Salvestusseade on elektrooniline riistvara, mis on loodud andmete salvestamiseks. Mõnel salvestusseadmel on ainsaks funktsiooniks salvestusruum, samas kui teised on tegelikult multifunktsionaalsed seadmed, mis võivad nii andmeid salvestada kui ka muid rolle täita. Salvestusseadmed jagunevad esmasteks ja sekundaarseteks salvestusseadmeteks, kuid on kaks erinevat võimalust kaaluda, millised seadmed on esmased ja millised sekundaarsed. Ühes vaates, kuigi praegused andmed salvestatakse esmastesse salvestusseadmetesse, salvestatakse andmed, millele praegu juurde ei pääseta, sekundaarsetesse salvestusseadmetesse, kusjuures kõik need seadmed on arvutis. Teises vaates on kõik arvutisse kuuluvad salvestusseadmed esmased salvestusseadmed, samas kui välismäluseadmeid nimetatakse sekundaarseteks salvestusseadmeteks.
Esimese vaate kohaselt on esmaseks salvestusseadmeks arvuti muutmälu (RAM). RAM sisaldab andmeid, mis on koheselt kättesaadavad CPU-le (keskprotsessorile), millega see on otse ühendatud. RAM-is olevad andmed on operatsioonisüsteemi ja aktiivsete programmide poolt laaditud andmed, mis nõuavad seal elektrivoolu säilitamist.
Arvuti kõvaketas seevastu on selles vaates teisene salvestusruum, kuna see ei ole otse protsessoriga ühendatud. Kuna see salvestab andmeid magnetiliselt, säilivad kõvakettal olevad andmed ka pärast arvuti väljalülitamist, samas kui RAM-is olevad andmed lähevad arvuti väljalülitamisel kaotsi, kuna elektrivool pole enam saadaval.
Teises vaates, kus esmased salvestusseadmed hõlmavad kogu arvuti algset andmesalvestust (nii RAM-i kui ka kõvakettaid), võivad sekundaarsed salvestusseadmed olla terve rida muid väliseid salvestus- ja meediatüüpe. Seda tüüpi sekundaarsed salvestusseadmed võivad sisaldada sisemisi draive, väliseid kõvakettaid, diskette, lindimäluseadmeid ja mäluseadmeid. Mis puutub optilistesse draividesse, võivad sekundaarsed salvestusseadmed hõlmata CD-sid ja DVD-sid, aga ka muid optilisi andmekandjaid. Kuna arvuti sisemist kõvaketast võib olenevalt sellest, kumba vaadet omaks võtta, võib pidada kas esmaseks või sekundaarseks salvestusseadmeks, on esmaste ja sekundaarsete salvestusseadmete üle arutlemisel oluline olla selge, et mitte valesti aru saada.