Pealisehitis on konstruktsiooni element, mis ulatub baasjoonest kõrgemale. Hoone puhul on tegemist üldjuhul maapealse hooneosaga, erinevalt maa-alusest keldrist ja aluskonstruktsioonist. Paatide puhul on see põhiteki kohal asuv ala. Pealisehitise projekteerimisel ja ehitamisel tuleb kaaluda mitmeid inseneriprobleeme.
Pealisehitiste projekteerimine nõuab nende poolt valmiskonstruktsioonile avaldatava surve ja jõu arvessevõtmist ning selle tasakaalustamist, et lahendada ohutuse ja stabiilsuse pärast. Pealisehitise suurus on aluse projekteerimisel oluline tegur, kuna konstruktsiooni alus peab suutma kanda kogu täismassi. Hoonete ehitamisel võib tekkida mure konstruktsiooni terviklikkuse pärast maavärinate ja tugevate tuulte korral ning koormuse vähendamiseks võib kasutada aluse isolatsioonina tuntud tehnikat.
Pealisehitis on ka konstruktsiooni hästi nähtav osa. See tuleb katta kaitsematerjalidega, et hoida konstruktsiooni sisemust ilmastiku eest kaitstuna, ja seda võib visuaalselt huvitavamaks muuta ka kaunistada. Vooderdise katmiseks võib kasutada dekoratiivnahku ning seda võib värvida triipude, logode ja muude vahenditega. Korrapäraselt kontrollitakse, kas struktuur on ikka veel terve, kontrollides selliseid probleeme nagu rooste teke, augud ja muud probleemid.
Pealisehitistel kui millegi kõige nähtavamal osal võib olla nii sümboolne kui ka praktiline väärtus. Esteetilised probleemid võivad olla projekteerijatele ja omanikele olulised, kuna pealisehitus on silla, laeva, hoone või sarnase ehitusprojekti avalik nägu.
Uute disainilahenduste kallal töötavad insenerid võivad kaaluda mitmesuguste materjalide kasutamist, kaaludes erinevate ehitusmaterjalide riske ja eeliseid üksteise suhtes. Tavaliselt otsitakse tugevaid ja kergeid materjale, kuna need pakuvad struktuurilist tuge, ilma et see suurendaks üldist kaalu. Muud probleemid võivad puudutada selliseid teemasid nagu radari läbipaistmatus, võime taluda äärmuslikke temperatuure ja nii edasi.
Mõnikord asub suurem osa konstruktsioonist aluse all, mitte pealisehituses. Näiteks maa-aluste rajatiste pealisehitus kipub olema väga väike. Samuti on lennukikandjal tavaliselt väike pealisehitis juhtimistorni ja vaateplatvormi jaoks, kusjuures suurem osa rajatisest asub põhiteki all, sealhulgas materjalide hoiuruumid, personali korpused, kütusepunkrid ja nii edasi.