Peakate on üldine termin kõigele, mida peas kantakse. See erineb tavaliselt mütsidest ja kiivritest ning ei täida tavaliselt funktsionaalset ega kaitsvat eesmärki. Juba iidsetest aegadest on mehed ja naised peakatteid kandnud usulistel, kultuurilistel või moega seotud põhjustel.
Tuhandeid aastaid tagasi olid Vana-Egiptuses peakatted autoritasu või kõrge sotsiaalse staatuse märk. Kuningas Tuti kuulsatel kujutistel on teda peaaegu alati näidatud kandmas triibulist peakatet, mis on lubatud ainult vaaraole. Vana-Rooma aadlikud naised kandsid oma keerulistes soengutes ka diadeeme või ringe. Enamikus antiikmaailmas kasutati peakatteid staatuse sümbolina; isegi Vana-Kreeka olümpiamängude võitjale pähe asetatud loorberilehtedest pärg oli märk tema tublidusest. Staatusega seotud peakatete traditsioon jätkub läbi tänapäeva, kusjuures kuningate ja kuningannade tähistamiseks kasutatakse traditsioonilisi või tseremoniaalseid kroone.
Paljud religioonid keelavad peakatete kohta kindlad reeglid tagasihoidlikkuse või alandlikkuse näitamiseks. Paljude nunnade ordude kantud vimp on religioosselt oluline peakate, nagu ka juudi traditsioonide järgi meeste yarmulke’id. Mõnede islami religiooni traditsioonide kohaselt kannavad naised ja mõned mehed traditsioonilist peakatet ja loori, mida nimetatakse hidžaabiks. Paljudes religioonides kehtivad reeglid selle kohta, millal peakatet kanda ja millal mitte. Näiteks enamikus kristlikes kirikutes ei pea mehed siseruumides mütse ega peakatteid kandma, kuid naistel on see lubatud.
Peakatetel on pulmades sageli segatud religioosne ja moekas eesmärk. Pruudiloor on populaarne paljudes kultuurides, kuigi lääne ühiskonnas kasutatakse seda kõige sagedamini pulmarõivastuse puhtalt moeka lisandina. Kuni 19. sajandini kandis enamik Jaapani pruute wataboshit – peent kapuutsi, mis varjas nende nägu kõigi eest peale peigmehe. Traditsiooniliselt olid pulmaloorid mõeldud deemonite hoolealuseks, hoides pruuti turvaliselt seni, kuni ta oli oma uue abikaasa täieliku kaitse all.
Peakatte kasutamine moeavaldusena arenes välja keskajal. Kuigi enamik lääne kuningannasid kataks otstarbel oma pead või juukseid, leiaksid moekamad kuninglikud suguvõsad viisid, kuidas traditsioonidesse veidi stiili lisada. Viilkapuutsid, kõrge otsaga heniinid ja Julia mütsid tulid ja läksid moesuundadesse läbi 14.–18. sajandi. Selleks ajaks lääne mehed enamasti peakatteid vältisid, tuginedes moe jaoks tavaliselt parukatele.
17.–19. sajandil muutusid lääne õukondades moodsad peakatted uskumatult viimistletud, sulgede, lillede ja aeg-ajalt elavate lindudega kaunistatud hoolikalt kujundatud juukseid. Victoria ajastu tulekuga muutusid stiilid rafineeritumaks. Samal ajal kasutati Ameerikas peakatteid nii moe- kui ka elementide eest kaitsmiseks, teerajajaajastul oli naistele saadaval mitmesugused kapotid ja mütsid.
Tänapäeval on peakate läänes enamasti moest langenud, kuigi mütsid on endiselt populaarsed. Pearätte võib kanda retro välimuse saavutamiseks või lihtsalt juuste näost eemal hoidmiseks, kuid tõelised peakatted on tavaliselt reserveeritud Halloweeni kostüümide või renessansiajastu laatade jaoks.
Jaapani pruudid on enamasti loobunud wataboshist, eelistades pulmade välimuse läänelikumat traditsiooni ja isegi mõned islami traditsioonid on loobunud hijabi kasutamisest, kuigi teistes piirkondades on see ususeadusega keelatud. Enamasti näib maailm traditsiooniliste peakatetega valmis, kuid nagu enamiku moe puhul, võib olla vaid aja küsimus, millal vanad traditsioonid uuesti stiili tuuakse. Kuna mood armastab vanu suundi taaselustada, võite sügiseseks moehooajaks kanda vingerpussi.