Nafta tipp on teooria, mille kohaselt saavutab globaalne naftatootmine lõpuks maksimummäära, misjärel see väheneb, võib-olla üsna järsult. Mure seisneb selles, et kuna suurem osa maailmast sõltub suuresti naftatoodetest, võib tootmishari järgne langus tekitada mitmeid sotsiaalseid, poliitilisi ja majanduslikke probleeme, millel võib olla kaugeleulatuv mõju. Vaieldakse selle üle, millal täpselt naftatipp avaldub ja mis saab siis, kui see ilmneb, kuid enamik inimesi nõustub, et teooriat tuleks kasutada stiimulina alternatiivsete energiaallikate väljatöötamiseks, enne kui on liiga hilja.
Selle teooria püstitas algselt 1956. aastal M. King Hubbert ja seda teatakse mõnikord ka Hubberi tipu teooriana. Hubbert vaatas tegelikult naftatootmist üksikutes riikides, kuid oli selge, et teooriat saab laiendada maailmale üldiselt. Mõned riigid näivad olevat juba saavutanud nafta tipptaseme, samas kui teistes on naftatootmise määr endiselt tõusmas tänu nafta kaevandamise kõrgtehnoloogia arendamisele.
Nafta tipptasemel on mitu tegurit, mis muudab selle ennustamise keeruliseks; paljud inimesed arvavad, et me mõistame, et oleme saavutanud oma globaalse tipu, alles pärast seda, kui tipp möödub. Nõudlus on ilmselge tegur, kuna suurenenud nõudlus paneb suurema koormuse naftavarudele ja -varudele ning kasvav inimkond mängib rolli ka nafta tipus, eriti riikides, mis pürgivad kõrgema elatustaseme poole. Muutused inimeste elamises, talupidamises ja reisimises on samuti võrrandit oluliselt muutnud.
Üks suurimaid hirme nafta tipu teooria taga on potentsiaalne olukord, kus naftat ei jätku maailma vajaduste rahuldamiseks. Sellises olukorras võivad varusid või aktiivseid tootmisrajatisi omavad riigid sattuda väga täbarasse olukorda ning nafta hind võib järsult tõusta riikides, kus seda napib. Naftahindade tõus võib vallandada majanduskaose, kuna muude kaupade, nagu toiduainete, hinnad on naftahindadega tihedalt seotud tänu nafta suurele kasutamisele paljudes erinevates tööstusharudes.
Kuna naftakriis võib olla tohutult laastav, väidavad nafta tipu teooriat toetavad inimesed, et nafta asendamiseks tuleb välja töötada alternatiivne tehnoloogia. Kuna nafta tippu ei saa ennustada, väidetakse, et see tehnoloogia tuleks välja töötada ja kasutusele võtta varem kui hiljem. Teised inimesed arvavad, et nafta tipphetk avaldub tõenäoliselt naftaplatoo kujul, mis tähendab, et tootmismäärad jäävad enne langust mõneks ajaks seisma, andes maailmale hoiatuse ja aega olukorraga tegelemiseks.
SmartAsset.