Peajalgsed on molluskite või molluskitena tuntud loomade klassi liige. Need on sellesse klassi kuuluv rühm, mis hõlmab loomi, kellel on iseloomulikud tunnused, nagu märgatavad pead, mingisugused käed või kombitsad haaramiseks ja söömiseks, ning kehad, mida saab keskelt jagada ja millel on mõlemal küljel sümmeetria. Kuigi neid liigitatakse molluskite, nälkjate ja tigudega tihedalt sugulasteks, on nad Mollusca rühma kõige arenenum varjupaik. Peajalgsed on suurimad teadaolevad selgrootud, mis tähendab, et neil puudub selgroog, ja rühma tavalised liikmed on kaheksajalad, kalmaar ja seepia.
Mollusca klass tervikuna sisaldab teadaolevalt vähemalt 55,400 650 üksikliiki, kuid peajalgsed on selles rühmas vähemus: kalmaari liike on ainult 800 ja peajalgseid kokku XNUMX. Nende arenenud areng võrreldes teiste Mollusca liikmetega muudab need tunduvad rohkem selgroogsetena kui nende lähimad sugulased. Tegelikult on ainult ühel peajalgsetel väline kest, milleks on Nautilus, ja kõik teised on vabalt ujuvad loomad. Kohalikud kalurid, kes elavad rannikualadel, kus nad elavad, märgistavad neid sageli tindikaladeks, kuna neil on võime kiskjate eest põgenemiseks tintmaterjali pilve välja ajada.
Kraken on peajalgsete legendaarne vorm ja 18. sajandi purjelaevad kirjeldasid seda kui hiiglaslikku kalmaari, mis on väikese saare suurus, mille läbimõõt on vähemalt poolteist miili (2.4 kilomeetrit). Nad vandusid, et see võib täielikult välja sirutatud kombitsaga ulatuda laevamasti tippu. Väidetavalt uputas Kraken laevu, mähkides oma kombitsalised käed ümber ühe ja pannes selle ümber. Krakeni legendi päritolu leiti tõenäoliselt Skandinaavia vetest, kus kohalikud jutud väitsid, et see tõmbas enda juurde suure hulga kalu ja võib olla kohalikele kaluritele õnnistuseks, kui seda ei häirita.
Hiiglaslikud kalmaarid on teadaolevalt tõelised loomad, kuigi nende suurus ei vasta legendidele. Ennustatakse, et need on siiski piisavalt suured, et nad võivad olla röövloomad sellistele olenditele nagu kašelott. See võib olla põhjus, miks nad on rünnanud laevu, pidades neid vaaladeks. On kolm dokumenteeritud juhtumit, kus kartmatud hiiglaslikud kalmaarid ründasid laevu 1930. aastatel, kus nad tõenäoliselt hukkusid, kui nad laeva propelleritesse tõmbusid. Üks, mis uhus Uus-Meremaal 1933. aastal kaldale, oli 66 jalga (22 meetrit) pikk ja kaalus mitu tonni (mitu tuhat kilogrammi).
Peajalgsete liikide uurimine on tuntud kui teutoloogia ja see on aastate jooksul paljastanud üllatavaid fakte. Neid leidub teadaolevalt igas ookeanis, olenemata sellest, kas see on soe ja troopiline või külmetav polaarala. Nad võivad elada veepinna lähedal või all vee sügavuses. Arvatakse, et need on kunagi olnud maailma ookeanide domineeriv eluvorm ja eksisteerinud juba enne kõige primitiivsemate kalade ilmumist ja enne taimede olemasolu maismaal. Samuti uuritakse kaheksajalgade intelligentsust, sest nüüd on teada, et nad mängivad ja neil on erilised isiksused, mida teevad ainult kõige arenenumad mereloomad.