Alates 1941. aastast on Ameerikas raadio- ja telesaadete alal silma paistnud isikuid austatud George Foster Peabody auhinnaga. Peabody auhindadel, mis on vanim elektroonilisele meediale suunatud auhinnatseremoonia, on edukate saajate rikas ajalugu. Auhinnad antakse välja iga aasta juunis ja Peabody auhinna võitmist peetakse suureks auks.
Peabody auhinna ajalugu ulatub aastasse 1938, mil Ameerika Ühendriikide Rahvuslik Ringhäälingute Assotsiatsioon hakkas plaanima tipptaseme auhindu jagama. Koostöös Georgia ülikooli Grady ajakirjanduse ja massikommunikatsiooni kolledžiga kujundas auhinnasüsteem end rahvusvaheliste Pulitzeri auhindade järgi. George Foster Peabody, kelle järgi auhind on nimetatud, oli nii ülikooli kui ka auhinna peamine annetaja. Tema tütar Marjorie Waite kuulus auhindade jagamise nõuandekogusse ja kujundas pronksmedali, mis ületab füüsilise auhinna.
Esimene autasustamine toimus 1941. aastal eelmistel aastatel valminud tööde eest. Võitjad olid CBS Radio for a Public Service by a Network, Elmer Davis CBS Radiost uudiste edastamise eest ja KSTP Radio St. Paulis Minnesotas programmi America Calling eest. 1948. aastal tunnustati Peabody auhindade jagamisel meedia kasvavat suundumust ja hakati televisiooni auhindu lisama.
Peabody auhinna kandidaadiks võib esitada iga isik või organisatsioon programmi, isiku või meediatoodangu nimel. Peabody juhatus vaatab kõik ettepanekud läbi ja võib isegi otsustada tegutseda omal soovil, võttes arvesse programme ja inimesi, keda pole veel nomineeritud. Enamik avalikuks tarbimisse antud elektroonilisi meediavorme on lubatud, erandiks on peamised laiaulatuslikud filmid. Ühel aastal välja antavate Peabody auhindade arv ei ole piiratud, kuid see arv pole kunagi ületanud 36.
Peabody auhindu peetakse sageli suurimaks autasuks, mis meedialoojatele ja osalejatele on kättesaadav. Üldiste aukategooriate hulka kuuluvad lastesaated, dokumentaalfilmid, ringhäälinguajakirjandus ja telesaated. Algse traditsiooni kohaselt antakse auhindu pigem ringhäälingujaamale kui tunnustatavale üksikule programmile, kuigi programmis osalejad võivad auhinna vastu võtta.
Peabody auhind on eriline au ja see, mis väldib enamasti kommertsialiseerimist. Erinevalt Oscaritest või Emmydest ei ole Peabody auhinnad toretsevad ega täis A-nimekirja kuulsusi. Nad on kindlad, et julgustavad kvaliteetseid saateid, olenemata allikast või kassatuludest. Paljud meedias peavad Peabody juhatust liikumapanevaks jõuks vanamoodsa ajakirjanduse nõudmisel, tunnustades neid, kes esitavad lugusid, mis on olulised, mitte aga suure raha tegijaid.