PCI-helikaart on teatud tüüpi arvutiseade, mis võimaldab helirakendustel korralikult töötada ja ühendada arvutiga seadmeid, nagu kõlarid ja mikrofonid. Väliskomponentide ühendamine (PCI) on lihtsalt teatud tüüpi port arvuti emaplaadil, mis võimaldab ühendada laienduskaarte, nagu helikaart või videokaart. Enamik helikaarte võimaldab arvutiga ühendada mitmeid erinevaid seadmeid, nii sisend- kui väljundseadmeid, ning arvuti helijõudlus sõltub sageli kasutatavast helikaardist. PCI-helikaart on tavaline helikaardi tüüp, kuigi muud tüüpi helikaardid hõlmavad kaarte, mis ühendatakse universaalse jadasiini (USB) pordiga.
Paljud arvuti emaplaadid võivad sisaldada sisseehitatud heli, mis sisaldab tavaliselt kõlarite ja mikrofoni ühendust. Seda tüüpi sisseehitatud heli võib olla piisav põhiliste helivajaduste jaoks, kuid suurema jõudluse või muusika loomise jaoks eelistatakse sageli eraldi heliseadet, näiteks PCI helikaarti. Enamikul emaplaatidel on mitu PCI-ühenduspesa, mis võimaldab kasutada mitmeid erinevaid seda tüüpi ühendust kasutavaid seadmeid. Helikaardid ja videokaardid kasutavad tavaliselt PCI-ühendust, aga ka sisemisi modemeid, juhtmeta adaptereid ja võrgukaarte. PCI-helikaarti kasutades saab seejärel arvutiga ühendada mitmeid teisi seadmeid.
Seadmed, mida saab ühendada PCI-helikaardiga, hõlmavad kõlareid, sealhulgas ruumilise heli mitme kõlariga seadistusi, mikrofone ja isegi muusikainstrumente. Kui odavatel helikaartidel on kõlari või mikrofoni ühendamiseks sageli vaid mõni port, siis mahukamatel kaartidel võib olla rohkem funktsioone. Mõned helikaardid võivad sisaldada isegi käsitsi helitugevuse reguleerimist ja lisapistikuid mitme sisendseadme jaoks. Kuigi muusikud saavad PCI-helikaardiga arvutit kasutada, on helisisendiks ja -väljundiks ka mõned muud võimalused.
PCI-helikaardi asemel saab kasutada USB-helikaarti ja see saavutab tavaliselt sarnased tulemused. Seda tüüpi seade ei ole tavaliselt traditsiooniline helikaart, vaid hoopis väline seade, mille saab ühendada arvuti USB-porti. Seejärel saab USB-heliseadmega ühendada muid seadmeid, nagu kõlarid ja sisendriistvara. Sisemiste helikaartide puhul on aga kõige levinumad tavaliselt kas PCI-helikaart või emaplaadile sisseehitatud sisseehitatud heli.