Mis on PC-kaart?

PC-kaart, varem PCMCIA-kaart, on perifeerne liidese seade, mida kasutatakse sülearvutites, mis kasutavad kaardiporti. PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) poolt 1990. aastate alguses kasutusele võetud pesa oli algselt mõeldud mälukaardi laiendamiseks. Tehnoloogia arenedes olid sülearvutitele funktsionaalsuse lisamiseks saadaval mitut tüüpi välisseadmed kaardivormingus. 2003. aastal nimetati spetsifikatsiooniga vormifaktor ja port ümber ExpressCardi pesaks.

Kaart on krediitkaardi suurune, millele on lisatud paksus. Vormitegur on seadmete ja pordi arengu lõikes erinev. Kaardid kasutavad 68-kontaktilist kaherealist liidest ja on kas 3.3- või 5-voldised kaardid. 3.3 V kaartidel on kaitsefunktsioon, mis takistab nende kasutamist ainult 5 V pordis. Mõned kaardid võivad töötada kas 3.3 V või 5 V režiimis. PC-kaart jaguneb ühte kolmest kategooriast: tüüp I, tüüp II või tüüp III.

I tüüpi kaardid töötavad 16-bitise liidesega, on 3 mm paksused ja neid kasutati peamiselt RAM-i või välkmälu laiendamiseks. I tüüpi kaardil on üks PC-kaardi pesa, samas kui enamikul tolleaegsetel sülearvutitel oli kaks pesa või porti, mis olid üksteise peal.

II tüüpi kaardid võivad olla 16-bitised või 32-bitised ja 5 mm paksused. Need kaardid pakkusid sisend-välja (I/O) tuge, tuues sisse võimaluse lisada masinale funktsioone, mida algselt sisse ei ehitatud. Modemid ja võrgukaardid on kaks näidet. Tüüp II kaart sisaldab sageli donglit või täissuuruses pistikuga lühikest juhet, mis on vajalik kaardi peenuse tõttu. Pistik pakub pistikupesa vajalike seadmete jaoks, olgu selleks telefoniliin, Etherneti kaabel või muu liides.

Teised II tüüpi vormingud hõlmavad sisseehitatud pistiku(te)ga liiga suurt või paksu välisotsa. Kuigi see vormitegur on mugavam kui dongle, võib see blokeerida sekundaarse pordi. Veelgi enamatel variantidel on sissetõmmatavad antennid ja pesad, et minimeerida kaarti, kui kaarti ei kasutata, ja kaitsta väljaulatuvaid osi.

III tüüpi PC-kaart võib olla ka 16-bitine või 32-bitine ja 10.5 mm paksune. Need kaardid mahutavad pistikud ilma donglita.

Kui arvutisse on sisestatud PC-kaart, otsib arvuti seadmesse salvestatud kaarditeabe struktuuri (CIS). Need andmed näitavad tootja, mudeli, kaardi tüüpi, toitenõudeid, toetatud valikuid ja muud asjakohast teavet. Kui masin kaarti ära ei tunne, on üheks levinud põhjuseks see, et CIS-fail on rikutud või puudub.

Kaardiport võimaldas sülearvutit uuendada ilma seda avamata. Kui mõni sisemine komponent lakkas töötamast või vananes, oli lahendus PC-kaart. Traadita modemitest mobiilse lairibaühenduseni, optilistest hiirtest telerikaartideni – see liides muutis sülearvutid paindlikuks ja laiendatavaks.

Kiirema ExpressCardi pesa kasutuselevõtuga 2003. aastal sai PC-kaardi pesa suures osas pärandiks. 2007. aastaks tarniti enamik sülearvuteid ainult ExpressCardi pesaga või ilma kaardipesa, kuna see oli austust kasvavale suundumusele kasutada lisafunktsioonide pakkumiseks USB-porte. 2009. aastal läks PCMCIA nende veebisaidi kohaselt laiali, andes edasise arenduse üle USB-rakenduste foorumile (USB-IF).