Patuteoloogia viitab tavaliselt religiooni, sageli kristliku konfessiooni uurimisele, mis keskendub konkreetselt patu aspektidele ja selle tähtsusele religioonis. Selle uuringu läbiviimise viis sõltub suuresti sellest, millist religiooni peetakse, kuna erinevatel uskumussüsteemidel on patust erinev arusaam. Paljudes kristlikes konfessioonides, nagu katoliiklus ja traditsioonilisemad protestantlikud religioonid, peetakse patu ideed sageli viitega algpatule. Seejärel uurib patuteoloogia neid religioone, keskendudes patu ideele ja rollile, mida see mängib nende üldistes traditsioonides, uskumustes ja tavades.
Patuteoloogia, mida sageli seostatakse hamartioloogiaga, mis on patu uurimine, hõlmab tavaliselt ühte kindlat religiooni. Mõistet “teoloogia” kasutatakse tavaliselt religiooni või religioossete teemade uurimise kohta, mis võib keskenduda ühele religioonile või erinevatele usuliste veendumuste süsteemidele. Seetõttu on patuteoloogia religioossete süsteemide uurimine, keskendudes eriti patule ja sellele, kuidas patt neid religioone mõjutab. Kuigi üks uurimus võib vaadelda mitut religiooni, millel on erinevad patukontseptsioonid, on sellise uuringu jaoks sageli lihtsam säilitada kitsam vaade.
Üks levinumaid patuteoloogia uurimise viise on keskendumine kristlusele ja erinevatele kristlikele uskumussüsteemidele. Näiteks katoliikluses on patt religiooni põhialuste oluline aspekt. „Pärispatu” idee tuleneb esimese mehe ja naise sõnakuulmatusest kristliku Jumala käskudele. Katoliiklust uuriv patuteoloogia keskendub tõenäoliselt sellele pärispatule ja Kristuse kui lunastava tegelase tähtsusele religioonis, kuna paljude katoliiklaste arvates oli tema eesmärk lunastada inimkond selle pärispatu eest.
Teiste kristlike konfessioonide uurimine keskendub sageli sarnasele patuteoloogiale. Hiljutised kristluse uurimised, sealhulgas mõned kaasaegsed konfessioonid ja kirikud, on hakanud eemalduma pärispatust ja patu tähtsusest kristlikus usus. See on teiste religioossete juhtide poolt tekitanud palju nördimust ja arutelu, kuna Kristuse rolli ja tähtsust võib õõnestada see pärispatu eemaldamine tema elu ja surma ajendist. Patuteoloogia keskendub sageli sellele argumendile ja sellele, kuidas „patu” idee muutub ja hakkab paljudele inimestele erinevaid asju tähendama.