Patsientide värbamine on protsess, mille käigus leitakse kliinilisteks uuringuteks sobivad patsiendid, registreeritakse ja hoitakse neid kogu uuringu vältel. See on väga aeganõudev ja keeruline ülesanne, eriti kui tegemist on ulatusliku kliinilise uuringuga, kus osalevad olulised riskid või väga spetsiifilised registreerimiskriteeriumid. Teadlased võivad tähtaegadest mööda minna või ei suuda registreerida piisavalt patsiente ja see võib katse edukuse ohtu seada. Paljud teadusasutused pöörduvad kolmandatest isikutest patsientide värbamise spetsialistide poole, et saada oma uuringus osalejaid.
Patsientide värbamisel on vaja välja töötada ideaalse patsiendi profiil ja määrata, kuidas selliste patsientideni jõuda. Kliinilistes uuringutes on muutujate kontrollimiseks osalejatele väga ranged nõuded. Näiteks patsiendid, kellel on kaasuvaid haigusi, mis võivad tulemusi kaotada, ei sobi. Värbaja peab mõtlema ka uuringu asukohale ja ajakavale, kuna need võivad tekitada probleeme ka patsientide värbamisel. Mõned konsultandid võivad anda soovitusi prooviversiooni ülesehituse muudatuste tegemiseks, mis võivad lahendada värbamisprobleeme, näiteks teisaldada prooviversiooni saiti, et muuta see juurdepääsetavamaks.
Värbaja võtab ühendust hooldusteenuste osutajate, patsientide organisatsioonide ja muude potentsiaalsete patsientide allikatega, kes võivad olla uuringust huvitatud. See sisaldab üksikasjalikku teavet, mida patsiendid saavad üle vaadata, et näha, kas nad on abikõlblikud. Materjal julgustab patsiente kandideerima ning järgmiseks värbamise etapiks on patsiendi sõeluuring. Uued sisseastujad vajavad tavaliselt nii meditsiinilist läbivaatust kui ka intervjuusid ja hoolikat ülevaatamist, et näha, kas nad sobivad kohtuprotsessiks hästi. Kui patsient on vastu võetud, algab säilitusprotsess.
Kliinilistes uuringutes osalemine võib olla keeruline ja suurem osa patsientide värbamisest hõlmab meetmete võtmist, et vähendada patsientide kaotamise ohtu uuringu ajal. See võib hõlmata kõike alates rahalise abi andmisest, et patsiendid saaksid katta hooldaja kulud, kuni andmete kogumise korraldamiseni patsiendile mugavamates kohtades ja aegadel. Uuringute uurijad võivad reisida näiteks patsientide kodudesse, selle asemel, et paluda patsientidel uuringukohta reisida.
Patsientide värbamisel tuleb kaaluda märkimisväärseid eetilisi probleeme. Uuring soovib uuringu jaoks parimaid võimalikke patsiente, kuid see peab ka tagama, et kõik patsiendid on täielikult informeeritud ja nõustuvad. Kui patsientidel pole õiget teavet, võivad nad hiljem uuringust loobuda või teadlased võivad olla eetikarikkumiste eest juriidiliselt vastutavad. Värbajad peavad patsientide asukoha määramise ja registreerimise plaani väljatöötamisel mõtlema sellistele probleemidele nagu seadused, mis piiravad meditsiinilist reklaami.