Patenditud süsteem on süsteem, mis tugineb tarkvarale ja seadmetele, mis on litsentsitud autoriõiguste omanikult. Mõned näited hõlmavad patenteeritud tarkvara, operatsioonisüsteeme ja terveid arvutisüsteeme. Seda, kuidas kasutaja süsteemi kasutab, piiravad nii litsentsitingimused kui ka süsteemisisesed plokid, mis on mõeldud teatud tegevuse takistamiseks. Seda tüüpi süsteemis võib inimesel olla luba seda kasutada, kuid mitte seda täielikult muuta või muuta.
Operatsioonisüsteemi näitel töötab ettevõte välja operatsioonisüsteemi ja seejärel kompileerib selle nii, et süsteemi lähtekoodi saab lugeda ainult arvuti, mitte inimene. Kui keegi soovib seda operatsioonisüsteemi installida, tuleb maksta litsentsitasu, mis annab kasutajale loa tarkvara kasutada, samal ajal kui arendajale jäävad autoriõigused ja omandiõigus. Tavaliselt on süsteemil liides, mis võimaldab kasutajal funktsionaalsuse suurendamiseks muudatusi teha, kuid kasutaja ei saa lähtekoodi tasemel operatsioonisüsteemi muuta.
Näiteks võimaldavad enamik operatsioonisüsteeme inimestel visuaalset kuvarit manipuleerida, et muuta asju suuremaks ja väiksemaks, muuta töölaua tausta ja värvilahendusi. Kuid keegi ei saanud lähtekoodi sisestada, et näiteks funktsiooni välja lülitada või funktsiooni lubada. Samuti ei ole võimalik otse lähtekoodi muuta, et muuta tarkvara toimimisviisi.
Inimestele, kes kasutavad patenteeritud süsteeme, toetab tavaliselt arendaja või tootja. Kuigi süsteem on suletud ja ei võimalda kasutajate otseseid muudatusi, on inimestel lubatud oma vajaduste rahuldamiseks teha mitmesuguseid muudatusi erinevate süsteemiliideste kaudu. Inimesed saavad funktsionaalsuse parandamiseks installida ka muid süsteeme, mis töötavad patenteeritud süsteemi sees või koos sellega. Näiteks kui operatsioonisüsteemil ei olnud sisseehitatud kella, saab kasutaja kella kuvamiseks alla laadida kellaprogrammi.
Omandilise süsteemi vastand on avatud süsteem, milles lähtekood on vabalt kättesaadav ja inimesed saavad teha muudatusi igal tasandil. Mõned ettevõtted litsentsivad oma tooteid tasu eest ja vabastavad lähtekoodi, samas kui teised pakuvad oma tooteid allikaga tasuta. Lähtekoodi avaldamise üheks eeliseks on see, et see võimaldab arendajatel kujundada süsteemiga hästi töötavat tarkvara ning arendada probleemidele plaastreid ja parandusi. Üks puudus on see, et lähtekoodi on lihtne kopeerida ja levitada teistele kasutajatele, kes ei maksa litsentsitasu.
Samuti on võimalik, et terve patenteeritud süsteem on täielikult suletud. Näiteks Apple’i mp3-mängijad on patenteeritud ega ole mõeldud kasutajate poolt hooldatavaks mitte ainult tarkvara, vaid ka riistvara poolest.