Fraas “patendiadvokaadi eksam” viitab tavaliselt eksamile, mille advokaadid või advokaadid peavad sooritama, et tegutseda riigi patente väljastava asutuse ees. Kõigis riikides on patendiõiguse praktikale kehtestatud spetsiifilised nõuded. Patendiõigus kogu maailmas on piiratud ja keeruline õigusvaldkond, mis nõuab peaaegu alati raske eksami sooritamist. Ameerika Ühendriigid on üks ainsatest jurisdiktsioonidest, mis nõuab eksamit, mida nimetatakse konkreetselt patendiadvokaadieksamiks, kuid see termin on mõeldud üldiselt riigi patendiõiguse eksami kirjeldamiseks, olenemata selle konkreetsest pealkirjast.
Patendiadvokaadid on advokaadid, kes vastutavad patenditaotluste ettevalmistamise eest klientide nimel, patendi menetlemise eest riiklikus patendiametis ja patentide rikkumiste vaidlustamise eest. USA patendi advokatuuri eksam on USA patendi- ja kaubamärgiameti poolt korraldatav eksam. Kui isik sooritab patendiadvokaadi eksami enne advokatuuri läbimist, peetakse teda patendivolinikuks, mitte patendivolinikuks. Nõutavate tehniliste teadmiste laiaulatuslikkuse tõttu peetakse patendibaari üldiselt üheks raskeimaks eksamiks, mida Ameerika Ühendriikides sooritada. 2010. aasta seisuga oli selle ebaõnnestumiste määr ligikaudu 60%. Kui mitu korda inimene võib eksamil istuda, pole piirangut.
Ühendkuningriigis on süsteem sarnane. Ühendkuningriigis asuvad advokaadid peavad läbima “Chartered Patent Attorney Qualification”. Ühendkuningriigi advokaadid võivad asuda patendipraksisesse ilma üldpraksisesse sisenemata. Pärast õigusteaduse kraadi omandamist saavad õigustudengid kohe patendi kvalifikatsiooni omandada. Atesteeritud eksam on üldiselt sama keeruline kui selle USA vaste.
Patendikvalifikatsiooni läbimine võimaldab Briti advokaatidel praktiseerida patendiõigusega Suurbritannias, kuid suuremas Euroopa Liidus patendiõiguse praktiseerimiseks on vaja täiendavaid eksameid. Puudub ühtne ELi patendiõigus ning igal ELi riigil on patendipraktika jaoks oma reeglid ja seadused. Patendiõigusega laiemalt ELis praktiseerimiseks on advokaatidel kaks võimalust: nad võivad kas täita iga riigi, kus nad soovivad praktiseerida, eksaminõuded või proovida saada Euroopa patendivolinikuks. Euroopa patendivolinikuks saamiseks peab advokaat esmalt omandama mõnes EL-i liikmesriigis patendijuristi kvalifikatsiooni ja seejärel taotlema neljast täiendavast eksamist koosnevat Euroopa patendivoliniku kvalifikatsiooni.
Üks põhjus, miks patendipraktika on nii eksklusiivne, on see, et kõigist õigusvaldkondadest on see tehniliselt kõige keerulisem. Patenditaotlused ja süüdistused hõlmavad regulaarselt vaidlusi väga spetsiifiliste teaduse ja tehnika küsimuste üle. Edukas patendipraktika eeldab mitte ainult seaduste tundmist, vaid ka oskust rakendada fakte selle õiguse suhtes, tagamaks, et riikliku patendikaitse saavad ainult legitiimsed ja piisavalt ainulaadsed leiutised. Patendid hõlmavad vaid väikese osa intellektuaalomandiõigusest. Patendiadvokaadi eksami läbimata jätmine ei piira mingil juhul advokaadi võimet praktiseerida seotud valdkondades, näiteks kaubamärgi- või autoriõiguse seaduses – kumbki ei nõua tavaliselt erieksamit.