Patch-paneelid on jaotuskilbi välimusega sarnased, mis sisaldavad kaabliühendusi. Tüüpilise seadistuse korral koosneb ühendus lühemast kaablist, mis on ühendatud plaastripaneeli esiküljega, ja pikemast kaablist, mis on ühendatud tagaküljega. Nii saab paneel asendada muidu kallite lülitusseadmetega.
Vanad telefonikilbid on tänapäevaste patch-paneelide eellased. Ka tänapäeval kasutatakse neid seadmeid telefoniühenduste jaoks. Neid kasutatakse siiski ka andmeedastuseks ning heli- ja videorakenduste jaoks.
Lisaks esi- ja tagaküljega ühendatavale erineva pikkusega kaablile võivad plaatpaneelidel olla ka erinevat tüüpi elektripistikud. Üks näide sellest on katkestuskast, mille esiküljel on üksikud pistikud, mis viivad tagaküljel asuva liitpistikuni, millesse ühendatakse kõik üksikud kaablid. Breakout-kastidel on tavaliselt paarisarv üksikuid pistikuid, kuid see pole alati nii.
Patch-paneele kasutatakse ka arvutivõrkudes. Kohalikud võrgud (LAN) ühendavad need, kasutades neid võrgu arvutite ühendamiseks üksteise ja Internetiga. Neid saab kasutada ka LAN-i ühendamiseks laivõrguga (WAN).
Kõikidel juhtudel edastavad need seadmed signaale ühest kaablist teise ilma signaali või andmete kadumiseta. Paljudele kasutajatele meeldivad need ka esiküljel olevate üksikute kaablite vahetamise ja vahetamise tõttu. Patch-paneelidel on tagaküljel liitpistikud, mis ei erista, milline signaal millisest pordist tuleb.
Pole üllatav, et tarkvara on välja töötatud, et hõlbustada plaastripaneelide kaudu toimuvat andmeedastust. See tarkvara sisaldab oma funktsioonide hulgas võimalust jälgida andmeedastussignaali tugevust, temperatuurimuutusi ja paneelide endi võimsuse kõikumisi. Enamikul patch-paneelidel on ühendatud üleliigsed toiteallikad, et voolukatkestused ei põhjustaks andmeedastushäireid.