Pataljoni pealik on tuletõrjeosakonna või tuletõrjeasutuse juhtkonna põhiliige. Pataljonipealikud on tuletõrjeülema ja tema abi järel reeglina kolmandad ning saavutavad oma positsiooni pärast aastatepikkust väljaõpet ja kogemusi. Pataljoniülematele mõeldud avad täidetakse tavaliselt tuletõrjujate ridadest, kusjuures enamik inimesi tõuseb sellele ametikohale, jäädes kindlasse tuletõrjeosakonda. Pataljoniülemad saavad tavaliselt lisaks palgale hüvitisi, sealhulgas ravihüvitisi ja tasustatud puhkust.
Pataljoniülematel on sageli kõrgharidus ja tuletõrjujate kogemus. Nad on täielikult koolitatud ja sertifitseeritud tuletõrjujad, kes on oma sertifikaadid säilitanud ja tuletõrjeteenistuses töötamise ajal sageli ka neile tuginenud. Nad on ka meditsiinilise väljaõppega kiirreageerijad ning mõnikord on pataljoniülematel tuletõrje erioskused ja -tunnistused.
Pataljoni pealik vastutab igapäevaste operatsioonide juhtimise eest. Vahetuses olles koordineerib ta hädaolukordadele reageerimist ja juhib suuri ja väikeseid tuletõrjemeeskondi, juhendades tuletõrjujate üksikuid gruppe haldavaid tuletõrjekapteneid. Pataljoni pealikuks olemine nõuab väga mitmekesist oskuste kogumit, kõrget organiseerituse taset ning oskust täita keerulisi ja mitmekülgseid ülesandeid.
Lisaks tuletõrjes osalemisele tegeleb pataljoni pealik ka tulekahjude ennetamisega. See hõlmab kogukonna harimist, tulekahjude kontrollimist ja kogukonna liikmete nõustamist konkreetsete tulekahjuriskide käsitlemisel. Pataljonipealikud haldavad ka tuletõrjedepoo varustust, vaatavad üle hoolduspäevikud ja hoolitsevad selle eest, et tuletõrjemeeskondadel oleks vajaminevad varud. Lisaks juhendavad pataljoniülemad väljaõpet, tagavad, et nende tuletõrjemeeskonnad oleksid täielikult koolitatud ja sertifitseeritud, ning korraldavad väljaõpet ja harjutusi, koordineerides mõnikord teiste tuletõrjeosakondadega suuri projekte, näiteks katastroofiõppusi.
See, kes tahab saada pataljoniülemaks, on tavaliselt karjäärituletõrjuja. Koolitus hõlmab tuletõrjekoolis käimist ja kõrgkooli kraadi omandamist. Mõned pataljonipealikud omandavad esmalt kraadi ja saavad seejärel tuletõrjujaks, samas kui teised võivad oma haridust omandada tuletõrjemeeskondades töötades, öötundides osaledes või oma vajaduste rahuldamiseks ajakava muutmist taotledes. Edutamisest huvitatud tuletõrjujad teevad kõvasti tööd, et oma osakondades eristuda ning kasutada kõiki võimalusi täiendava koolituse, sertifitseerimise ja kogemuste saamiseks. Tuletõrjeosakonnad korraldavad tavaliselt plaanipäraselt edutamise eksameid ja töötajad saavad taotleda testi sooritamist niipea, kui nad on selleks valmis.