Pastapliiats on teatud tüüpi kirjutusvahend, mille leiutas 1938. aastal Laszlo Biro. Pastapliiats kujutas endast märkimisväärset edu võrreldes täitesulepeadega, millel oli kalduvus lekkida ja mis võivad ka suurtel kõrgustel rikki minna. Biro leiutist kasutati laialdaselt kogu Teise maailmasõja ajal ja tänu odavatele tootmisprotsessidele, mis muudavad pastapliiatsid kergesti taskukohaseks, on see muutunud tavaliseks tooteks enamikus majapidamistes üle kogu maailma.
Pastapliiats töötab üsna lihtsal põhimõttel. Pliiatsi jaoks mõeldud tinti hoitakse pliiatsi sees olevas kolbampullis. Pliiatsi otsas on pesa sees kuullaager. Kuullaager tõmbab kassetist tinti, et sellega kirjutada, toimides samal ajal ka tihendina, et tint välja ei pääseks. Pastapliiatsid kasutavad paksu kiiresti kuivavat tinti, et kirjutajad kogemata oma tööd ära ei määriks, samuti hoiab kuullaager kasseti sees oleva tindi niiskena, et see pliiatsit ei ummistaks.
Sõltuvalt kuullaagri laiusest on järgnev tindijoon paks või õhuke. Pastapliiatsid on erineva laiusega, alates standardsest kuni ülipeeneni, olenevalt kirjutaja vajadustest. Tänu pastapliiatsite juhitavale tindi väljastussüsteemile püsib joon ühtlane ja ka pastakas kestab õigel hoidmisel üsna kaua.
Pastapliiatsid olid revolutsiooniline sissejuhatus kirjutamismaailma. Erinevalt täitesulepeadest ei pritsinud need tinti juhuslikult kirjaniku kätele ja olid ka väga soodsad. Paljud tarbijad hindasid, et pastapliiatsid on varustatud kauakestvate tindikassettidega. Mõned tootjad toodavad isegi asendustindikassette, et tarbijad saaksid osta kvaliteetse pastapliiatsi ja värskendada tinti, kui see hakkab otsa saama.
Pastapliiats ei ole ilma kurva ajaloota: kuigi Biro leiutas pliiatsi ja patenteeris selle 1938. aastal, võttis Ameerika ärimees Milton Reynolds selle disaini üles ja hakkas seda USA-s turustama. Pastapliiats ei olnud seal patenteeritud, nii et Reynolds ei eksinud tehniliselt, kuigi ta rikkus patendiseadusi, üritades pliiatsit rahvusvaheliselt müüa. Eversharpi ettevõte, kellele kuulus seaduslik patent, kaebas Reynoldsi kohtusse ja lahing paelus avalikkuse kujutlusvõimet. Kahjuks olid mõlema ettevõtte tooted ebausaldusväärsed ja pastapliiatsit hakati pidama lihtsalt moeröögatuseks.
1940. aastate lõpus parandas Prantsuse ärimees nimega Bich disaini, jättes oma nimest välja H-tähe ja müües Bic pastakaid. 1950. aastate lõpuks olid Reynolds ja Eversharp volditud, võimaldades Bicil pastapliiatsi turul domineerida. Odav Bic pastapliiats on hõlpsasti saadaval kõikjal maailmas, samas kui mitmed ettevõtted toodavad jätkuvalt rohkem kõrgekvaliteedilisi pastapliiatseid.
Pastapliiatsi õigeks käsitsemiseks on oluline meeles pidada, et pastapliiats on raskusjõu toitega. Pastapliiatsid kirjutavad kõige paremini, kui neid hoitakse kirjutuspinnaga risti ja ots on suunatud maa poole. Hoidke pastapliiatsi otsa ülespoole, nii et tint ei voolaks pliiatsi alla ega ummistaks ega hakkaks lekkima.