Inglise keeles kasutatakse passiivse häälena tuntud lausekonstruktsioonis passiivseid tegusõnu. Passiivse hääle puhul tegutsetakse lause subjektiga, mitte ei tegutseta, ja see ilmub sageli lause lõpus. Seda eristatakse aktiivsest häälest, milles lause subjekt sooritab toimingu. Passiivsete tegusõnade näited hõlmavad “kustutatud”, “oli nähtud” ja “mäletatakse”. Nende tegusõnade alternatiivsed aktiivsed versioonid oleksid “kustuta”, “nägi” ja “mäletab”, millest igaühele eelneb lause teema.
Vastavalt Oxford English Dictionaryle, mis on peamine inglise keele kasutamise allikas, on passiivverbid olnud kasutusel vähemalt 14. sajandist. Eelmises lauses kasutab fraas “on kasutusel” passiivset häält. Alternatiivne fraas, mis kasutab aktiivseid tegusõnu, võib olla “inglise keele kõnelejad on kasutanud passiivseid verbe”. Valik, kas kasutada passiivseid või aktiivseid tegusõnu, sõltub paljudest teguritest. Nende hulka kuuluvad teema tähtsus ja isiklikud või ametialased stiilieelistused.
Mõned keelejuhid ja organisatsioonid heidutavad aktiivselt passiivverbide kasutamist. Näiteks 1918. aastal esmakordselt avaldatud klassikaline tekst The Elements of Style eelistab aktiivset häält passiivsele, öeldes, et see on “otsem ja jõulisem”. Siiski märgib see, et passiivsel häälel on oma kasutusala. Seevastu mõned ettevõtted, nagu ajalehed ja veebisisu pakkujad, taunivad passiivseid tegusõnu või keelavad need otse. Iroonilisel kombel võib see mõnikord põhjustada tootmise viivitusi ja kohmakat sõnastust.
Lauses “Pood rööviti” kasutatakse passiivseid tegusõnu, kuna röövlite isikud ei pruugi olla teada. Alternatiivne aktiivne lause “Röövlid röövisid poe” on üleliigne ja ebamugav. Isegi kui vargad tuvastati, võib kirjutaja valida passiivse hääle, et panna rõhku poele, mitte kurjategijatele. Nende tabamise korral võib kirjanik öelda: “Röövlid tabati”, sest on ilmne, et politsei püüdis nad kinni.
Klassikaline näide passiivverbide kasutamisest on lause “Tehti vigu”. Seda fraasi kasutatakse tavaliselt poliitikas ja äris, eriti kui avaliku elu tegelane on kuriteoga vahele jäänud. See võimaldab kõnelejal näiliselt kahetsust väljendada, ilma et ta tegelikult mingit süüd tunnistaks. Rääkijat ega kedagi teist ei tuvastata süüdlasena ja tegu ennast ei tuvastata. See on kaitsemeede juhuks, kui kõneleja on hiljem õiguspäringute sihtmärk.