Passiivpäikesemajad on kodud, mis on loodud päikesesoojuse ärakasutamiseks talvel, soojendades kodu tõhusalt ilma elektrit või mehaanilisi seadmeid kasutamata. Passiivne päikesekodu peegeldab ka suvist päikesesoojust. Majade ehitamisel on kasutatud soojust neelavate materjalide kombinatsiooni ja ruumikujundust, mis soodustavad kuumutatud õhu loomulikku liikumist. Talvise päikese poole jäävad aknad ja üleulatused, mis kaitsevad aknaid suvepäikese eest, on täiendavad strateegilised vahendid. Sel viisil kujundatud kodudel on madalamad kütte- ja jahutuskulud.
Passiivsetel päikesemajadel on viis põhielementi: kollektorid, neeldurid, soojusmassid, loomulik jaotus ja juhtimine. Need viis elementi töötavad koos päikesesoojuse kogumiseks ja säilitamiseks. Lihtsustatud selgitus aitab mõista passiivse päikeseenergia ehituse põhimõtteid.
Päikesevalgus siseneb kollektori, näiteks akna kaudu. Päikesevalgus tabab siseseina, neeldurit. Absorber edastab soojuse juhtivuse abil seina sees olevale materjalile. Seinas olev materjal, termiline mass, hoiab soojust.
Kuna maja õhtul jahtub, eraldab soe termomass soojust jahedamale õhule. Mida suurem on soojusmass, seda rohkem soojust eraldub. Soe õhk tõuseb, kui jahedam õhk langeb. Ventilatsiooniavade, ribide ja disainielementide kombinatsioon aitab soojendatud õhku liigutada ja kogu majas laiali jaotada. Varikatused, üleulatused ja akende vähese emissiooniga katted hoiavad maja suvel jahedana.
Passiivpäikesemajad on ehitatud nii, et enamik aknaid on talvepäikese poole. Kapid ja panipaigad asuvad vastasküljel, et pakkuda külma eest puhvrit. Majad on valmistatud ehitusmaterjalidest, millel on kõrge soojusmass. Suure soojusmassiga materjalide hulka kuuluvad telliskivi, kivi ja betoon. Vesi on erakordselt suure soojusmassiga materjal ja mõne passiivse päikeseenergia maja seinte sees on veemahutid.
Soojuskasu suurendamiseks on passiivpäikesemajadesse sisse ehitatud mitu ehituselementi. Päikeseruumid ehk päikeseruumid rajatakse maja sellele küljele, mis saab kõige rohkem päikest. Need ruumid on ehitatud klaasist või plastikust ja koguvad päevasel ajal suurel hulgal soojust, mis öösel lihtsalt vaheukse avades kergesti majja eraldub. Trombseinad on paksud siseseinad, mis on valmistatud kõrge soojusmassiga materjalist. Need seinad on strateegiliselt päikesemaja sisse ehitatud kohtadesse, kus nad saavad suures koguses päikesevalgust.
Passiivsetel päikesemajadel on palju eeliseid. Nende elektrikulud on madalamad kütte- ja kliimaseadmete nõudluse tõttu ning kõrgemad edasimüügiväärtused. Majad on traditsiooniliselt ehitatud kodudest vaiksemad tänu suurenenud isolatsioonile, tihedamatele ehitusmaterjalidele ning küttekehade ja kliimaseadmete mürina puudumisele.