Passiivne kahju viitab rahalistele kahjudele, mis tekivad passiivse tegevusena kvalifitseeruvate äritehingute kaudu. Riikides, kus passiivset kahju peetakse teatud tüüpi maksusoodustuste põhjuseks, kehtivad tavaliselt reeglid, mis määratlevad kahju summa, mida saab kasutada sama maksustamisperioodi muust passiivsest tegevusest saadud kasumi või kasumi tasaarvestamiseks. Paljudes riikides kehtivad ka regulatsioonid, mis määravad selgelt, mida peetakse passiivseks tegevuseks ja mida mitte.
Enamasti kalduvad riigid, kes tunnistavad passiivset kahju legitiimseks maksusoodustuseks, määratlema passiivse tegevuse kui mis tahes tüüpi tulude teenimist, mis ei hõlma investori otsest osalust. Näiteks palka või töötasu ei liigitataks passiivseks tegevuseks, kuna investor osaleks aktiivselt nende tuluvormide teenimise protsessis. Vaikiv partner, kes investeerib ettevõttesse, kuid ei võta enda peale juhtimiskontrolli ega osale ettevõtte toimimises, võib seda tüüpi tegevust määratleda passiivsena.
Passiivse kahju sissenõudmiseks on vaja tuvastada, et kahju põhjustanud tegevus oli tegelikult passiivne. Seda tüüpi maksuvähenduste sätete alusel saab nõuda ainult passiivsest tegevusest tulenevat kahju; kahjusid ei saa kasutada aktiivse osalemise või teenimispüüdluste tulemusena tekkinud kahjumite tasaarveldamiseks. See tähendab, et passiivse kahju taotlemisest on abi ainult siis, kui muudest passiivsetest tegevustest saadakse teatud tüüpi kasumit või kasumit.
Ameerika Ühendriikides on maksureformi seadus aluseks ühe maksustamisperioodi jooksul taotletava passiivse kahju suuruse hindamisel. Seadus aitab ka määratleda vastuvõetavate passiivsete tegevuste ulatuse, määratledes samas ka mõned tulu teenimise vormid, mis jäävad maksustamisele ka siis, kui taotletakse passiivset kahju.
Iga kord, kui tekib passiivne kahju, on oluline tutvuda kehtivate valitsuse juhistega, et teha kindlaks, kui suurt osa kahjust saab igal maksuperioodil nõuda. Enamikul juhtudel on investoritel soovitatav küsida professionaalse maksuanalüütiku juhendamist, et tagada mahaarvamise korrektne arvutamine ja täielik vastavus kohaldatavatele seadustele.