Paroolimurdja on arvutitarkvara, mida kasutatakse arvutitesse salvestatud kasutajanimede ja paroolide taastamiseks. Kuna rohkemate arvutusfunktsioonide jaoks on vaja täiustatud turvalisust, on paroolid muutunud standardsemaks. Tänu sellele on populaarsust kogunud ka paroolimurdjad.
Neile, kes vajavad paroolimurdjat, on palju valikuvõimalusi. Mõned neist võivad arvuti käivitumisel töötada. See võib olla kasulik, kui on vaja sisselogimisparool taastada. Teised töötavad siis, kui arvuti töötab, et taastada muud tüüpi paroole.
Paroolimurdja tüüp, mida võite vajada, sõltub ka paljudest muudest muutujatest. Esiteks, kui kasutaja pääseb kõnealusesse arvutisse, siis tõenäoliselt ei vaja ta käivitamisel töötavat paroolimurdjat. Teiseks töötavad mõned paroolimurdjad teatud operatsioonisüsteemidega, seega on enne paroolimurdja installimist oluline tutvuda tarkvaranõuetega.
Kõige tavalisem paroolimurdja seaduslik kasutamine on see, kui parool on unustatud. Kui palju rakendusi, nii Internetis kui ka väljaspool, nõuavad paroole, võib see olla tavaline probleem. Kui kasutaja peab jälgima palju paroole, on suurem tõenäosus, et unustatakse üks või mitu.
Kuigi enamik inimesi üritab kasutada samu paroole mitme rakenduse jaoks, on juhtumeid, kus see pole võimalik. Mõned paroolid nõuavad suurema turvalisuse tagamiseks teatud funktsioone või märke. Need ei pruugi olla kasutaja tavalises paroolis, seega on vaja teistsugust, kuid võib-olla sarnast parooli. Teised süsteemid võivad nõuda kasutajatelt oma paroolide perioodilist muutmist. Need olukorrad muudavad paroolimurdjad nii mugavaks.
Mõned on aga paroolimurdjate suhtes kriitilised olnud ja turvaeksperdid peavad neist teadlikud olema mitmel põhjusel. Kuigi arvutikasutaja võib paroolimurdjat kasutada seaduslikel eesmärkidel, võib kasutaja seda kasutada ka ebaausatel eesmärkidel. Arvutihäkkerid teavad hea paroolimurdja eeliseid ja saavad selle kasutamisega väärtuslikku teavet paljastada.
Seetõttu peavad süsteemiadministraatorid turvalisuse küsimustes pidevalt valvsad olema. Mõned tehnikad, näiteks paroolide sagedase muutmise nõue, on spetsiaalselt loodud selleks, et aidata leevendada paroolimurdjate kahjulikku kasutamist. On ka teisi tarkvararakendusi, mis on spetsiaalselt loodud paroolimurdjate blokeerimiseks. Kuna aga turule tuleb pidevalt uusi paroolimurdjaid, võib mõnel turberakendusel olla raske sammu pidada.