Parkinsoonia on perekonna Fabaceae herneste perekonda kuuluva õistaimede perekonna nimi. See sai nime 16. sajandi inglise botaaniku John Parkinsoni auks. Perekonda Parkinsonia kuuluvad XNUMX liiki suuri põõsaid või väikeseid puid, mis on pärit Aafrika ja Ameerika kuivadest ja kuivadest piirkondadest. Oma olemuselt vastupidavad taimed võivad kujutada endast olulist ohtu võõrpiirkondadele, näiteks Austraalia poolkõrbealadele, kus neid peetakse umbrohtudeks. Siiski võivad need toimida ka täiendava toiduallikana põua käes kannatavate piirkondade maapiirkondade elanikele.
13 Parkinsonia liiki kirjeldatakse väikeste kipitavate puude või suurte põõsastena, mille kõrgus on umbes 16–40 jalga (umbes 5–12 m). Neil on viimistletud pinnajuursüsteem ja sügav tajuur. Nende lehed on õhukesed ja kahvaturohelised, sulelise välimusega.
Nende taimede lillede värvus varieerub kollasest valgeni, kuid kõigil neil on viis kroonlehte. Võib-olla on Parkinsonia perekonda kuuluvate taimede kõige iseloomulikum tunnus nende rohelised tüved. Tegelikult viidatakse enamikule Ameerika liikidele üldnimetusega “palo verde”, mis tähendab hispaania keeles “roheline kepp”.
Kuigi Parkinsonia perekonna taimed on levinud kolmel kontinendil – Põhja-Ameerikas, Lõuna-Ameerikas ja Aafrikas – on nad levinud oma kodupiiridest kaugele kaugemale. Vastupidavad taimed on võimelised taluma äärmist kuumust ja põuda. Nende seemnetel on paks väliskest ja need võivad püsida maa all aastaid elujõulisena, enne kui idanema hakkavad. See võib muuta kõik Parkinsoonia liigid võõrale pinnasele toomisel konkurentsi tekitavaks, nagu Austraalia puhul.
Asunikud tõid Parkinsoniat Austraaliasse 19. sajandi teisel poolel. Algselt asulate ümber istutamiseks mõeldud dekoratiivse varjupuuna õitsesid õitsvad taimed Põhja-Austraalia poolkuivas kliimas. Nüüd peetakse neid oluliseks eksootiliseks umbrohuks, mis võib kahjustada kohalikku taimede ja loomade heaolu. Austraalia valitsusel on programm taimede edasise leviku kontrollimiseks.
Mitmeid Parkinsoonia liike on ajalooliselt kasutatud inimeste ja kariloomade ülalpidamiseks. Näiteks Mehhiko loodeosas pärinev palo verde jalamil oli kunagi hinnatud seri põlisrahvaste seas, kes jahvatasid seemned õitsema, keetsid kaunad köögiviljaks ja nautisid maiuspalana magusat viljaliha. Kuivades ja põuaga vaevlevates piirkondades söödetakse lammastele ja kitsedele endiselt teise Põhja-Ameerika liigi, jeruusalemma okka lehti ja seemneid.