“Parim tava” on fraas, mida kasutatakse dokumenteeritud viisi tuvastamiseks konkreetsete tulemuste saavutamiseks konkreetsetes tingimustes ja tõhusal viisil. See on kontseptsioon, mis põhineb ühe rühma õppetundidel, mis antakse edasi teistele rühmadele. Sel viisil saab üksikisik või organisatsioon keskenduda ülesande täitmisele, selle asemel, et esmalt määrata ülesande täitmiseks parim viis. See võib säästa nii aega kui ka raha. Lisaks võib parimate tavade kasutamine hõlbustada järjekindlamate tulemuste kogumist.
Edusammude rattad pöörleksid palju aeglasemalt, kui iga kord, kui organisatsioon alustab ülesannet, mida nad pole kunagi varem teinud, peaksid nad kasutama katse-eksituse meetodit, et määrata kindlaks ülesande tõhusaim viis. Kuid toetudes teiste inimeste ja/või organisatsioonide katsetele ja vigadele, mis on arenenud kõige tõhusamaks osutunud meetodiks, saavad nad ülesandega alustada, kasutades tõestatud meetodit. Tõestatud meetodit, mida nimetatakse “parimaks tavaks”, saab seejärel vajadusel kohandada, et see vastaks organisatsiooni konkreetsetele vajadustele. See on parimate tavade olemus.
Selleks, et meetodit või ideed saaks pidada parimaks tavaks, peavad sellel olema teatud omadused, sealhulgas võimalus ja soov olla teiste poolt kopeeritud. Parimaid tavasid saab kasutada mis tahes äritegevuses. Mõned näited valdkondadest, kus neid kasutatakse, hõlmavad uue tarkvara väljatöötamist, ehitust, transporti, ärijuhtimist ja valitsemist. Neid saab kasutada nii ettevõtte või organisatsiooni poliitikas, juhtimises kui ka tegelikus tootmises. Parimaid tavasid saab dokumenteerida juhendite, loendite, aruannete, tarkvara, juhenddokumentide või materjalide kujul.
Parimad tavad ei ole staatilised ja neid täiustatakse pidevalt. See on eriti oluline praegu, tehnoloogia kiiresti areneva ajal. Edu saavutamise meetod või tehnika, mida täna peetakse selle valdkonna parimaks, asendatakse suure tõenäosusega homme tehnoloogia arengu tulemusena. Kui parimaid tavasid kunagi kahtluse alla ei sea ega täiustata, siis areng jääb seisma. Järelikult on need lisaks olulisusele konkreetse ülesande täitmisel õnnestumise kavandi andmisel olulised ka hüppelauana ülesande täitmiseks paremate viiside leidmisel ja seeläbi uute parimate praktikate kehtestamisel.