Paljud arvutid on haavatavad erinevat tüüpi kahjuliku tarkvara (nt viirused, troojalased ja ussid) suhtes – ühiselt nimetatakse seda pahavaraks. Süsteemi viirusetõrje on andmete kaitsmiseks oluline. Nagu enamiku asjade puhul, on parim viirusetõrje ennetus; pahavaratõrjeprogramm, mis peatab pahavara enne, kui see teie süsteemi jõuab. Võimalik, et kõige tuntum viirusetõrje tüüp on viirusetõrjetarkvara. Siiski on oluline, et süsteemis oleks installitud ja aktiivne nuhkvaratõrje ja tulemüür.
Viirusetõrjet otsides kaaluge esmalt viirusetõrjeprogrammi. Viirusetõrjeprogrammi olulised valikud on reaalajas või juurdepääsujärgne skannimine, võimalus regulaarset kontrolli ajastada ja automaatne meilikontroll. Samuti on oluline leida viirusetõrje, mida on lihtne kasutada ja installida, mis on tõhus nii viiruste tuvastamisel kui ka puhastamisel, mis annab teile hõlpsasti arusaadavaid teateid leitud viiruste kohta ja seda, mida programm sellega on teinud ning millel on hea klienditugi. Samuti on vajalik, et värskendamisprotsess oleks lihtne, et kasutaja saaks tarkvara regulaarselt uuendada. Skannimisprotsess peaks samuti olema kiire, et kasutajal ei tekiks kiusatust skannimist peatada või peatada.
Tulemüürid on olulised ka pahatahtlike objektide arvutist eemal hoidmisel. Tulemüür on programm, mis uurib kõiki süsteemi saabuvaid ja sealt väljuvaid sõnumeid ning blokeerib need, mis teatud kriteeriumidele ei vasta. See võib takistada pahavara süsteemi sattumist. Tulemüür ei tuvasta aga arvutisse sattunud pahavara, seega on regulaarne viirusetõrje kontrollimine kohustuslik. Enamikus arvutites on tulemüür installitud, kuid kasutaja peab veenduma, et see on valmis ja töötab.
Mõnda kasutajat võivad pommitada hüpikaknad, mille eesmärk on neile midagi müüa. Need hüpikaknad on teatud tüüpi nuhkvara. Nuhkvara võib ka varastada isiklikku teavet ja muuta arvuti konfiguratsiooni ilma kasutaja teadmata. Lahendus sellele on nuhkvaratõrjeprogramm. Hea nuhkvaratõrje mitte ainult ei tuvasta ja eemalda nuhkvara süsteemist, vaid hoiab ka nuhkvara süsteemist eemal.
Need, kes soovivad oma arvutit viiruste eest kaitsta, võivad leida end pettusega ostma võltsviirusetõrjet. Selliseid programme, mida nimetatakse petturlikeks viirusetõrjeteks, saab programmeerida nii, et need näevad välja nagu legitiimne viirusetõrjetarkvara. Need ilmuvad sageli siis, kui kasutaja on Internetis ja väidavad, et süsteem on nakatunud, kuigi tegelikult see ei pruugi olla. Kui kasutaja laadib alla võltstarkvara, võib see põhjustada süsteemis probleeme, sealhulgas meelitada kasutajat ostma võltstarkvara, varastada teavet, rikkuda faile, keelata tegelikud arvuti- ja viirusetõrjevärskendused ning takistada kasutajal tõelist tõrjetarkvara külastamast. viiruse veebisait. Nõuetekohane viirusetõrje koos teadmistega selle kohta, kuidas need petturlikud viirusetõrjed töötavad, takistab kasutajatel nendele rünnakutele alistumast.
Loomulikult on teadmised parim viirusetõrje vorm. Kui ilmub tundmatu – see tähendab, et kasutaja seda ei installinud – viirusetõrje aken, mis väidab, et arvuti on ohus, minge selle kontrollimiseks usaldusväärse viirusetõrjeskanneri juurde. Mõistlik on omada süsteemis uuendatud töötavat viirusetõrjet, kuid saadaval on ka häid veebipõhiseid viiruseskannereid. Viirused saab peatada ka siis, kui kasutaja ei klõpsa ootamatutel linkidel – isegi kui tundub, et selle on saatnud inimene, keda kasutaja tunneb –, enne kui küsib saatjalt, kas ta selle saatis. Lõpuks proovige alati tarkvara otse väljaandjalt alla laadida, et veenduda, et tarkvara on legitiimne, mitte viirus.