Parim, kui seda kasutab või parim, millele järgneb kuupäev, on üks viise, kuidas toidutootjad saavad teha ettepanekuid selle kohta, kui tõenäoline on, et toote kvaliteet jääb samaks. See konkreetne termin ei ole mõeldud viitama sellele, et toiduaine on pärast seda, kui seda kasutatakse tähtajaks, ohtlik. Selle asemel viitab see konkreetselt kvaliteedile selle toidu jaoks ideaalsetes ja sobivates säilitustingimustes. Tuleb märkida, et enamik parimaid kuupäevi on sobivad ainult seni, kuni toit on avamata. Kui toit on avatud, on sellel palju lühem säilivusaeg ja see rikneb kiiremini.
Näiteks võib isegi koolapurgil olla parim, kui seda kasutatakse kuupäevaks. Tõenäoliselt kannavad seda märgist paljud dieetsoodapurgid, kuna kunstlikud magusained lagunevad kiiremini kui suhkur ja maisisiirup. Kuid kui avate soodapurgi, isegi kui hoiate seda külmkapis, hakkab see peaaegu kohe kaotama oma meeldivat kihisemist. Päevaga muutub koola tasaseks ja kuupäev ei kehti enam.
Mõned inimesed väidavad, et parim, kui see on tähtajaks kasutatud, on nutikate tootjate loodud toode, nii et inimesed jätavad kõik, mis on möödunud kuupäevast, kõrvale, olenemata sellest, kas see on endiselt hea. Mõned väidavad, et see tagab, et inimesed vahetavad regulaarselt esemeid, mida nad pole isegi kasutanud. Sellel argumendil on teatud kaalu, arvestades, et silt on parim, kui seda kasutatakse.
2006. aasta mais ajakirjas The Journal of Food Science avaldatud artiklis selgitatakse, kuidas inimesi testiti toodetega, mis olid endiselt ohutud, kuid ületasid parimat kuupäeva. Inimesed pidasid oma kuupäeva ületanud toite “halvaks”, kuigi see nii ei olnud. Arvestades, et toit oli endiselt hea, kasvas maitse omaksvõtt, kui inimesed sõid toite, mis jäid veel kuupäevavahemikku. See ei viita toidutootjate massilisele vandenõule luua värskusdateering, et tekitada rohkem müüki. Siiski kipub see toidutootjatele kasu tooma.
Parima, kui seda kasutatakse kuupäeva järgi, ja kasutamiskuupäeva järgi kasutamise vahel on märkimisväärne erinevus. Kõlblikkusaeg ei ole värskuse näitaja, vaid soovitus toiduohutuse kohta. Kõik toiduained, millel on konkreetne kasutustähtaeg, tuleb pärast seda kuupäeva ära visata. Kui külmutate need toidud enne kasutustähtaega, võib nende eluiga pikendada. Ärge külmutage neid kuupäeval või pärast seda, kuna need võivad olla riknenud.
Kui olete oma toitu õigesti säilitanud, võib parim, kui see on tähtajaks kasutatud, garantii, et toit jääb tippkvaliteediga. Kui avate paki kreekereid, mille parim säilivusaeg pole veel möödunud ja need on aegunud, pole põhjust, miks te ei saaks neid toidupoodi tagastada. Aeg-ajalt annab kehv pakend või vale dateerimine toitu, mis läheb enne etiketil märgitud kuupäeva kehvaks. Kuna toidutootjad peavad nendest tähtaegadest kinni pidama, on toidu tagastamine, mis ei ole enne kuupäeva parimas seisukorras, nii vastuvõetav kui ka mõistlik.