Igal keha lihasel on õhuke kate, et hoida sarnaseid lihaskiude koos ja kaitsta neid kahjustuste eest. Südamel on kaks eraldi kaitsekilpi, epikardium ja perikardi. Perikardil, kotitaolisel ümbrisel on kaks eraldi kihti ja see vastutab südamelihase varjestamise eest, tagades samal ajal südame nõuetekohaseks tööks vajaliku määrimise. Parietaalne perikardium on selle kaitsekoti sisemine kiht.
Perikardi välimine kiht on kiuline, sisaldades lahtise ja tiheda sidekoe segu, mis toimib kui “liim”, mis kinnitab südame paigale. See kiht pakub ka kilekat katet, et kaitsta südant võõraste sissetungijate eest. Kiuline südamepauna pärsib ka südame verega täitumist. See leht on otseses kontaktis teise ehk seroosse kihiga. Seroosne kiht on koht, kus asub parietaalne perikardi.
Perikardi koti seroosne tase on tegelikult kaks erinevat lehte, vistseraalne ja parietaalne perikardi. Vistseraalne perikardi kiht on kõige välimine kiht, mis on tegelikult ühendatud epikardiga, mis on perikardi kohal oleva kilega kate. Parietaalne perikardium on põhiliselt sulandatud väliste kiuliste kudede või kihiga teatud piirkondades.
See ühinemine toimub seal, kus aort, keha suurim arter, koos kopsutüvega lahkub südamest, et viia kehasse hapnikuga küllastunud veri. Kihtide sidumine toimub ka seal, kus südamelihasesse sisenevad ülemine ja alumine õõnesveen, veenid, mis viivad hapnikuvaba verd tagasi südamesse. Vistseraalse ja parietaalse perikardi vahel on aga minutiline ruum, mida nimetatakse potentsiaalseks ruumiks. Potentsiaalne ruum on väike pragu, mis on täidetud ainega, mida nimetatakse perikardi vedelikuks. See vedelik aitab määrida erinevaid kaitsekihte, et süda saaks korralikult toimida.
Kui parietaalses perikardis tekivad probleemid, nagu põletik või turse, mida nimetatakse perikardiidiks, võib see põhjustada selliseid sümptomeid nagu valu rinnus või surve, väsimus ja ärevus. Rasketel juhtudel, kui perikardi sees on vedeliku kogunemine, mida nimetatakse perikardi efusiooniks, võib tekkida seisund, mida nimetatakse südame tamponaadiks. See võib häirida normaalset südamerütmi ja ilma korraliku ravita, sealhulgas liigse vedeliku eemaldamiseta, ei suuda süda tõhusalt verd pumbata. Selle seisundi teiseks kõrvalmõjuks võib olla vaskulaarvõrgu, vere transpordi eest vastutavate veresoonte, kokkuvarisemine.