Parenhüümirakud on teatud tüüpi rakud, mida leidub enamikus taimedes. Nagu loomadel, on ka taimedel rakud, mis on spetsialiseerunud erinevatele funktsioonidele. Parenhüümirakud on lihtsad rakud, mis ei ole spetsialiseerunud, kuid esinevad peaaegu kõigis taimekudedes. Taimedes leiduvad rakud rühmitatakse sageli kindlasse tüüpi, lähtudes rakku ümbritseva rakuseina suurusest ja sellest, kas rakk on elus või surnud. Muud tüüpi rakud, mis moodustavad taimedes kudesid, on kollenhüümrakud ja sklerenhüümirakud.
Iga parenhüümirakk on ümbritsetud õhukese rakuseinaga, mis sisaldab tselluloosi. Raku süvendis on rakumembraan, mis kontrollib rakku sisenemist ja sealt väljumist. Raku keskosa täidab väga suur vakuool ja kõik teised organellid, sealhulgas tuum ja kloroplastid, on vakuooli poolt raku servale surutud.
Kui rakus olev vakuool on vett täis, siis öeldakse, et see on turg. Vartesse ja lehtedesse kokku pakitud turgid parenhüümirakud toetavad rohttaimi. Seda tüüpi taimedel ei ole puitunud vart, mistõttu nad surevad iga kasvuperioodi lõpus kuni mulla tasemeni.
Need rakud on tavaliselt ümmargused või sfäärilised, kuid neid ümbritsevad rakud võivad neid muudesse kujunditesse lükata. Enamik taimede ainevahetusprotsesse toimub parenhüümirakkudes ning suure vakuooli tõttu saab neid kasutada toidu ja vee hoidmiseks. Taimerakkude uurimisel täheldatakse sageli just neid rakutüüpe nende lihtsustatud olemuse tõttu.
Peaaegu iga puittaime osa sisaldab parenhüümirakke. Sõltuvalt raku leidmise kohast täidab see erinevat funktsiooni. Asjaolu, et parenhüümi rakuga esineb taime erinevates osades erinevaid funktsioone, võib varieeruda ka raku struktuur.
Piirkonda, kus lehtedes leidub parenhüümirakke, nimetatakse mesofülliks. Tänu sellele, et need sisaldavad kloroplaste, tunduvad rakud rohelised. See tähendab, et nendes rakkudes toimub fotosüntees. Fotosünteesi käigus muundatakse süsinikdioksiid ja vesi glükoosiks ja hapnikuks. Protsessi jaoks vajalik energia saadakse päikesevalgusest.
Kui glükoos on toodetud, saab seda säilitada parenhüümirakkudes, mida leidub taime teistes osades. Enamikul juhtudel toimub ladustamine taime juurte sees. Toitu saab säilitada ka mugulates, seemnetes ja puuviljades, mida taim toodab.