Mis on parasvöötme vihmamets?

Parasvöötme vihmamets on mets, mis asub parasvöötmes, kuid kus sajab palju sademeid. Parasvöötme vihmametsi peetakse üheks haruldasemaks ökosüsteemiks maailmas. Enamik neist asub Põhja-Ameerika Vaikse ookeani loodeosas, kuigi neid metsi võib leida ka Lõuna-Ameerikas, Austraalias, Uus-Meremaal, Lõuna-Aafrikas, Aasias ja Euroopas. Parasvöötme vihmametsad asuvad tavaliselt mereranniku lähedal ja neil on tavaliselt väga kõrge biomass. Enamik tüüpilise parasvöötme vihmametsa taimedest on epifüüdid ehk juurteta taimed, mis tõmbavad niiskust pigem õhust kui pinnasest.

Põhja-Ameerika Vaikse ookeani loodeosas võib olla maailma suurim parasvöötme vihmametsade kontsentratsioon. Selles piirkonnas leidub umbes kaks kolmandikku maailma parasvöötme vihmametsadest. Teisi selliseid vihmametsi leidub Tšiili, Austraalia, Uus-Meremaa ja Lõuna-Aafrika ranniku lähedal. Mõned parasvöötme vihmametsad võivad Lääne-Euroopas, Aasias ja teistes Põhja-Ameerika piirkondades õitseda. Kokku on maailmas praegu umbes 75 miljonit aakrit parasvöötme vihmametsi ja üldiselt leidub neid 23–66 laiuskraadi vahel nii põhja- kui ka lõunapoolkeral.

Tüüpiline parasvöötme vihmamets saab aastas 55–200 tolli (1.39–5.08 meetrit) vihma. Enamikul parasvöötme vihmametsadest on pikk vihmaperiood ja lühike kuiv hooaeg. Sel kuival hooajal võib uduna sadada 7–12 tolli (17.8–30.5 cm) vihma. Parasvöötme vihmametsad asuvad tavaliselt rannikualadel ja võivad saada suurema osa sademetest merest.

Oma üldiselt kõrge biomassi taseme tõttu peetakse parasvöötme vihmametsi laialdaselt maailma bioloogiliselt kõige mitmekesisemate piirkondade hulka. Parasvöötme vihmametsa iseloomustavad tavaliselt paljud epifüüdid. Epifüüdid on juurteta taimed, mis tavaliselt kasvavad teistest taimedest, eriti vahtrapuudest. Epifüüdid ei sõltu üldiselt pinnasest, vaid ammutavad niiskust parasvöötme vihmametsade niiskest õhust.

Kuigi parasvöötme vihmametsad saavad märjal hooajal suure osa sademetest sademete kujul, võivad udu kujul esinevad sademed olla kuival hooajal nende ökosüsteemide jaoks üliolulised. Tugev udu aitab hoida õhu niiskena ja niiskena, et aidata paljudel parasvöötme vihmametsade seentel ja sõnajalgadel lühikesel sademetevaesel perioodil areneda.