Paraneoplastilised sündroomid on haigused, mis tekivad vähkkasvajate esinemise tõttu. Spetsiifilise sündroomi vallandab tavaliselt immuunsüsteemi reaktsioon vähile ja see võib mõjutada süsteemi või kehaosa, mis on füüsilisest kasvajast täiesti eraldiseisev. Kõige tavalisemad paraneoplastilised sündroomid mõjutavad närvi- või endokriinsüsteemi. Sümptomid ulatuvad palavikust ja nõrkusest kuni südame ja seedetrakti talitlushäireteni. Enamik sündroome leevendub, kui aluseks olevat kasvajat ravitakse tõhusalt operatsiooni, keemiaravi või kiiritusraviga.
Immuunsüsteem vabastab antikehi, püüdes võidelda vähi kasvajatega, mida nimetatakse kasvajateks. Paraneoplastiline sündroom tekib siis, kui need antikehad ründavad ekslikult terveid kudesid teistes kehaosades. Lisaks võivad vähirakkude poolt toodetud hormoonid ja valgud vallandada paraneoplastilise vastuse. Neid sündroome võivad vallandada paljud erinevad vähitüübid, kuigi need on kõige levinumad kopsu-, munasarja- ja rinnavähiga patsientidel. Arstid ei saa usaldusväärselt ennustada, millal need tekivad, ja tavaliselt avastatakse neid alles siis, kui patsientidel ilmnevad füüsilised sümptomid.
Antikehad, mis vabanevad vähi leviku tõkestamiseks, ründavad mõnikord valesti aju- ja närvirakke. Sellest tulenevad paraneoplastilised sündroomid põhjustavad sageli mitmesuguseid kurnavaid neuroloogilisi probleeme. Inimesel võib olla raskusi kõndimisel, motoorsete liigutuste kontrollimisel, nägemisel ja rääkimisel. Pearinglus, peavalud ja jäsemete tuimus on tavalised ning mõned inimesed kannatavad dementsuse ja krambihoogude all.
Keha endokriinsüsteemi, mis hõlmab käbikeha, kilpnääret, neerupealisi ja reproduktiivnäärmeid, võivad mõjutada vähkkasvajate eritavad ebanormaalsed hormoonid. Paraneoplastilised sündroomid võivad kahjustada normaalsete hormoonide tootmist ja vabanemist, põhjustades palavikku, väsimust ning maksa- ja neerufunktsiooni halvenemist. Tavaline Cushingi tõvega sarnane sündroom võib põhjustada näo turset ja märgatavat rasva kogunemist kõhus. Teised paraneoplastilised sündroomid võivad põhjustada kõrget vererõhku, südamepekslemist, kõhuvalu ja seedetrakti probleeme.
Paljudel juhtudel avastatakse paraneoplastilise sündroomi ilmnemine enne selle aluseks oleva kasvaja märkamist. Arst, kes jälgib konkreetse sündroomi tavalisi sümptomeid, võib vähi esinemise tuvastamiseks läbi viia täiendavaid uuringuid. Ravimeetmed on tavaliselt suunatud kasvaja eemaldamisele, leevendades sellega kaasnevaid paraneoplastilisi sündroome. Sõltuvalt kasvaja suurusest ja asukohast võib arst soovitada kirurgilist eemaldamist, keemiaravi või kiiritusravi. Paraneoplastiliste häirete püsivaid sümptomeid võib ravida immunosupressiivsete ravimitega, et kontrollida hormoonide ja antikehade tootmist.