Paramüksoviirus on üks paljudest viirustest perekonnas Paramyxoviridae. See perekond koosneb suurtest viirustest, millel on üks ribonukleiinhappe (RNA) ahela ja ümbris. Perekond sisaldab palju inimeste ja loomade patogeene. Paramüksoviiruse näited hõlmavad leetreid, mumpsi, respiratoorset süntsüütilist viirust ja koerte katku.
Paramüksoviiruse rühma kaasamise parameetrid hõlmavad viiruse suurust, ümbrise olemasolu ja üheahelalise negatiivse sensoorse RNA genoomi. Paramüksoviirused on erineva suurusega 150 nanomeetrist kuni 200 nanomeetrini. Nende ümbris koosneb molekulidest, mis sisaldavad nii rasva kui ka valke, mida tuntakse lipoproteiinidena. Viiruste nukleokapsiid, mis on geneetilist materjali hoidev sisemine struktuur, on spiraalse kujuga ja sellel on valgukest.
Paramüksoviirus replitseerub peremeesraku membraaniga sulandudes ja paljunemiseks raku masinaid kasutades. Paramüksoviirused, erinevalt teistest ümbrisega viirustest, sisaldavad kahte molekuli – glükoproteiine –, mida nad kasutavad rakumembraanile kinnitumiseks ja rakku sisenemiseks. Paramüksoviiruse geneetiline järjestus koosneb antisenss-RNA-st. See RNA on valkude tagurpidi kood, seega kasutab paramüksoviirus omaenda RNA polümeraasi ensüümi, et transkribeerida RNA positiivseks tähenduseks või RNA-ks, mis ei ole tagurpidi. Positiivse meelega RNA-d saab seejärel kasutada valkude tootmiseks, mis aitavad viiruseosakel õigesti paljuneda.
Perekond paramyxoviridae jaguneb kaheks alamperekonnaks. Need on alamperekond paramüksovirinad ja alamsugukond pneumovirinae. Alamperekonnad jagunevad genoomi korralduse, morfoloogiliste kriteeriumide ning valgu omaduste ja aktiivsuse järgi. Pneumoviriinide alamperekond sisaldab respiratoorset süntsüütilist viirust, mis on kõige levinum alumiste hingamisteede infektsioonide põhjustaja kogu maailmas. Viirus põhjustab ka imikutel kopsupõletikku.
Leetrite viirus kuulub morbilliviiruse perekonda, mis kuulub paramüksovirinate alamperekonda. Leetrid on inimeste nakatumine, mis levib haigusega kaasnevate osakeste sissehingamise kaudu, põhjustades palavikku, löövet, köha ja nohu. Võib esineda tüsistusi, nagu kõrvapõletik, kopsupõletik või entsefaliit, ning leetrid võivad mõnikord lõppeda surmaga. Paramyxovirinae alamperekonda kuuluvad ka mumpsi viirus ja paragripi viirused.
Paramüksoviirused klassifitseeriti algselt orthomyxoviridae perekonda kuuluvateks. See oli tingitud glükoproteiini aktiivsuse sarnasusest mõlemas rühmas. Orthomyxoviridae’l on erinev valkude ekspressioon, genoomi korraldus ja replikatsioonistrateegiad, mistõttu perekonnad eraldati, kusjuures paramüksoviiruse nimi säilitas osa kahe rühma ajaloolisest seosest.