Parafiilia on psühholoogias kasutatav termin seksuaalse erutuse kirjeldamiseks vastuseks objektidele või olukordadele, mida peetakse teatud ajaperioodi jooksul ebanormaalseks. Arvestades, et normaalne seksuaalsus muutub aja jooksul, on parafiilia termin, mida on kõige parem käsitleda ajaloolises kontekstis. Aja jooksul ei muutu mitte ainult see, mida peetakse ebanormaalseks, vaid muutub ka see, mida peetakse normaalseks. Sel juhul võib erutus tekkida objekti või olukorra vaatamisest, sellele mõtlemisest või läheduses viibimisest. Enamik diagnoose tekib siis, kui konkreetne inimene tunneb, et tema erutuvus objekti suhtes on murettekitav, mis sunnib teda abi otsima.
Parafiiliat põdeva inimese vaatenurgast põhjustavad seksualiseeritud objektiga seotud olukorrad intensiivset seksuaalset iha ja erutust. Arvestades, et kogemus on tavaliselt meeldiv, võib parafiilia all kannatav inimene sellest allikast obsessiivselt erutust otsida. Tal võib tekkida pealetükkivaid mõtteid kõnealuse objekti kohta ja ta ei pruugi isegi erutust saavutada, välja arvatud erootilise olukorra juuresolekul.
Kui räägime seksuaalsest erutusest vastusena objektile, on mõiste objekt laialt määratletud ja võib hõlmata kehaosi, objektide klasse ja isegi olukordi. Tegevusi, nii traditsiooniliselt seksuaalseid kui ka kahjutuid, saab samuti seksualiseerida. Põhimõtteliselt viitab parafiilia seksuaalsele reaktsioonile, mida teatud aja jooksul peetakse stiimuli tõttu sobimatuks. Erutus on erinevate inimeste puhul erinev, mistõttu on raske kindlaks teha, millal seksuaalne reaktsioon toimub, välja arvatud enesetuvastamise teel.
Meditsiinitraditsioonides on tunnustatud palju erinevaid parafiilia vorme ja ka selle häire ravimeetodid on olnud erinevad. Selle häire raviks rasketel juhtudel on kasutatud mitmeid erinevaid keemilisi ravimeetodeid, sealhulgas keemilist kastreerimist. Kui inimene suudab oma erutust kontrollida või olukord ei ole kellelegi ohtlik, võib kasutada teraapiat ja muid mittekeemilisi ravimeetodeid. Olenemata sellest, kas erutus, mida inimene tunneb, on tegelikult ebanormaalne või mitte, kui inimene tunneb, et see on murettekitav või ebanormaalne, võib tal olla kasu teraapiast, mis muudab tema suhtumist subjekti ja võib-olla ka erutust lahendada.
Erinevatel ajaperioodidel on palju erinevaid objekte peetud seksuaalse erutuse jaoks sobimatuks. Parafiiliat, kui seda kasutatakse psühholoogilise diagnoosina, kasutatakse praegu peamiselt siis, kui erutus põhjustab sotsiaalseid või eetilisi probleeme. Näiteks laste või loomadega seotud olukordadest tulenevat erutust peetakse üldiselt piisavalt tabuks, et seda pidada vaimuhaiguseks. Kingade või oma soo esindajaga seotud parafiiliat tavaliselt vaimuhaigusena ei diagnoosita.