Paradoksaalne kavatsus on psühhoteraapia raviviis, mille on loonud kuulus Austria neuroloog Victor Frankl, kes elas üle vangistuse natside koonduslaagrites Teise maailmasõja ajal ja sai seejärel maailmakuulsaks psühhiaatriks. Frankli lähenemisviis neurootilistest mõtetest või harjumustest ülesaamiseks on soovitada selliseid seisundeid kogeval patsiendil sukelduda hirmu allikasse. Teadlikul tasandil sellega vahetult silmitsi seistes arvatakse, et neurootilist harjumust saab tulevikus kergemini märgata ja vältida. Selline paradoksaalse kavatsusega ravi on osa Frankli laiemast lähenemisest vaimsele ravile, mida on hakatud nimetama logoteraapiaks. Logoteraapia keskendub oma elu tähenduse otsimisele, kus arvatakse, et see on domineeriv jõud, mis kujundab elu ja võimaldab inimestel tõusta üle oma hirmudest ja tunnetatud piirangutest.
Paradoksaalse kavatsuse idee põhieelduseks on see, et indiviidi lahendamatute probleemidega toimetuleku psühhodünaamika loob olukorra, kus probleem püsib tõenäoliselt lõputult. Seda seetõttu, et toimetulekumehhanismid soodustavad vaimset kohanemist probleemi tingimustega, selle asemel, et edendada muutusi selle vältimiseks. Vaadates vastupidist sellele, mida inimene antud olukorras tavaliselt teeks või tunneks, võib saada ilmutusi praeguse käitumise kohta.
Näitena võiks tuua inimese, kes sööb järjekindlalt üle, kuid väldib vaimselt tegelikkust, et ta seda tegelikult teeb, kuna ei keskendu teadlikult toidule, mis tekitab teadvuses varjatud puuduse ja ärevuse tunde toidu suhtes. Paradoksaalne kavatsus juhendaks sellist inimest sihikindlalt mõtlema söömisele nii palju kui võimalik ja sööma kõike, mida ta saab, mis on kõige vähem köitv. See võib tekitada teadvuses ilmutusliku teadlikkuse ja tõrjumise tunde käitumise suhtes, mis on esimene samm selle alistamise teel.
Paradoksaalse kavatsuse kasutamist võrreldakse aeg-ajalt mõtteeksperimendiga filosoofias, mida tuntakse Kavka toksiinimõistatusena ja mis sai nime 1983. aastal selle idee leiutanud USA filosoofi Gregory Kavka järgi. Toksiinimõistatus ütleb põhimõtteliselt, et kui inimesel on tahe teha tahke. vaimset pühendumust sooritada tegu, mille kohta ta tegelikkuses teab, ei järgne, peab ta looma irratsionaalse meeleseisundi. Kurnatavatest tavadest üle saamine nõuab seetõttu, et inimesed võtaksid meelelahutuseks praegu ebaratsionaalseteks peetavateks mõteteks ja pühenduksid nende põhjal tegutsemisele, et sundida end nägema reaalsust uues valguses ja algatama muutusi.
Frankli vaatenurgast aga ei olnud paradoksaalne kavatsus ja logoteraapia mõeldud inimeste kannatustest vabastamiseks. Selle asemel defineeris Frankl kogu patoloogilist käitumist harjumuste ja tingimustena, mis võtsid inimestelt nende elu tähenduse. Julgustades inimesi oma hirmudele vastu astuma, avab tema psühhoteraapia vorm uusi eksisteerimisvõimalusi ja reaalsuse laiemat mõistmist, mis võib tuua elule suurema eesmärgi, kuigi võib lõpuks tuua kaasa ka täiendavaid kannatusi.