Aiad ei ole lihtsalt haljastuse vorm. Mõne jaoks on need pelgupaik ja varjupaik igapäevaelu probleemide eest, ilu, lõõgastuse ja külluse füüsiline kehastus. Seda tunnet kajastab paradiisiaiana tuntud aia kuju, mis kehastab ja meenutab maapealset taevast.
Funktsionaalselt on paradiisiaed kinnine aed. Sõna “paradiis” on tuletatud pärsia sõnast, mis tähendab “seinaga aeda”. Korpus hoiab eemale soovimatud taimed ja blokeerib välismaailma vaatevälja. Tugevad geomeetrilised motiivid, eriti ristkülikud ja ruudud, on paradiisiaedade tavalised stiilijooned. Paljud paradiisiaiad näitavad vett koos basseinide, tiikide või ojadega.
Paradiisiaiad mängivad viljelemise ja kõrbe kontrastiga. Aia paigutus on hoolikalt planeeritud, kuid taimed võivad sageli oma krundil vabalt kasvada, nagu tahavad. Kurvilised teed, varjulised kohad ja avar elutuba on paradiisiaedades tavaliselt kohatud.
Paradiisiaia kasvatamisel pole rangeid juhiseid. Paradiisiaia põhinõue on jäljendada rahu ja rahuliku teispoolsuse ruumi kontseptsiooni. See omakorda on toonud kaasa mitmeid põhiteema variatsioone. Näiteks Pärsia aiad sisaldavad ristkülikukujulist basseini ja vaateplatvormi aia keskel. Aromaatsed puuviljad, puud ja taimed valguvad aiast, mis on jaotatud ümber keskse peegeldava basseini.
Paradiisiaedade mõju on näha kogu maailmas ja see ei piirdu ainult Iraaniga, aia päritoluriigiga. Prantsusmaa Versailles’ aiad ja Pariisi Louvre’i muuseumi ümbritsevad aiad on mõlemad tugevalt mõjutatud paradiisiaianduse põhimõtetest ja esteetikast. Taj Mahali aiad Indias ja Karmeli mägi Iisraelis on mõlemad paradiisiaianduse mõjud.
Mughali aiad on paradiisiaia teema teine variatsioon. Mughali aiad on ajaloolised paigad, mis asuvad kogu Pakistani, Afganistani ja India riikides ning olid kunagi osa Mughali impeeriumi infrastruktuurist. Nad pakkusid impeeriumi valitsevale klassile lõõgastust, meelelahutust, toitu ja naudingut. Vähemalt üks Mughali aed oli piisavalt suur, et hõlmata jahimaad.
Paradiisiaiad ei ole piiratud teatud kliima või suurte paleeruumidega. Harrastajatest aednikud saavad aja ja pühendumisega luua oma paradiisiaia. Selle funktsiooni loomiseks võivad kokku tulla lopsakad, aromaatsed taimed mis tahes kliimast. Kivist, puidust või traadist aiad ümbritsevad neid kaasaegseid versioone. Veeelemendid võivad olla nii keerukad kui tiik või nii lihtsad kui potipurskkaev.