Ajalooliselt on nii suurtel kui ka väikestel paraadidel kujutatud hobuseid, kes on kandnud keerukaid tarvikuid ja varustust. Vaja on rahulikku, kõrgelt treenitud hobust, et ta suudaks paraadil läbida, ilma et teda hirmutaks rahvahulk, äkilised mürad, marssivad bändid ja kõik muud segajad sellisel üritusel. Aja jooksul on mõiste “paraadhobune” arenenud nii, et see ei tähenda mitte ainult paraadil kõndima kaunistatud hobust, vaid ka teatud tüüpi lääne hobust, kes on treenitud sellel alal võistlema.
Ratsutajad, eriti USA edelaosas, Mehhikos ja tugeva hispaanlaste mõjuga piirkondades, arendasid välja paraadhobuste tüübi, mida me tänapäeval tunnustame – need, mis võistlevad määratud paraadhobuste näitustel. Seda tüüpi keerukad lääne paraadihobused on mõnes piirkonnas endiselt levinud kohalikel paraadidel. Hobuse treenimine paraadil kõndima on keeruline ja paraadid ei pruugi sobida väga kõrge nööriga hobustele. Treenerid kohanevad mõnikord oma hobused paraadiga eelnevalt, lastes neil kõndida “kõikide hobuste” paraadidel ja kellelgi juhatab nad läbi võimalike segajate. Paraadhobused alustavad sageli väikestest kohalikest paraadidest ja töötavad kuni suuremateni.
USA ratsaspordi eri distsipliinidele standardeid kehtestava organisatsiooni US Equestrian Federation (USEF) sõnul on parimad paraadhobused toretsevad, stiilsed ja elegantsed. Lakk ja saba on pikad, loomulikud ja sageli põhjalikult punutud. Hobused on kaunistatud varusadulate ja keerukate hõbe- ja kullavarustusega, millel on sageli Mehhiko, Hispaania või Edela signaal.
Paraadhobune võib olla mis tahes värvi, tõugu või soost, kuigi paraadklassis hinnatakse välimust rohkem kui midagi, seega peab hobune olema ilma füüsiliste vigadeta. USEF-i klassid paraadhobustele hõlmavad eraldi alasid pintodele, palominodele, ponidele ja kuldsete ameerika sadulatõugudele. Paraadhobuse ratsanik on sageli riietatud värvilistesse Old Westerni varustusse, mis võib sisaldada läikivaid kannusid, serape ja dekoratiivrelvi.
Peale välimuse on paraadhobuse üks olulisemaid omadusi tema liikumise kõnnak. Paraadhobused on treenitud kõndima ülejäänud paraadi tempos, nii et kõnnak ei ole tavaliselt kiirem kui 5 miili tunnis. Paraadhobuste näitustel sooritavad hobused kahte kõnnakut, animeeritud kõnni, mis on reipas ja graatsiline neljalöögiline liikumine, ja paraadkõnni, mis on kandiline, kõrge hüppeline liikumine. Mõlemad on edev kõnnakud, mis sobivad paraadi pidulikku õhkkonda.