Papilledeem on seisund, mille korral nägemisnärvid muutuvad põletikuliseks, kuna kolju surub neile alla. Nägemisnärvid ühendavad ajukoe võrkkestaga, mis on silmade kaugeim kude. Need närvid vastutavad ka sõnumite edastamise eest aju ja silmade vahel. Nägemisnärvi põletik võib tekkida muudel põhjustel ja seda klassifitseeritakse erinevaks seisundiks. Seda peetakse papilledeemiks ainult siis, kui põletik on tingitud närvidele suruvast koljust.
Kui nägemisnärvid muutuvad põletikuliseks, võivad need põhjustada nägemisprobleeme, nagu topeltnägemine, udune nägemine või lühiajalised hallid sähvatused. Selle seisundiga inimestel võib tekkida ka oksendamine koos tugevate peavaludega. Kuigi sümptomid ise ei pruugi tunduda inimesele nii ohtlikud, võivad need viidata tõsisemale haigusseisundile.
Selle seisundi üks levinumaid põhjuseid on ajukasvaja, mis avaldab jõudu koljule. Turse võib olla ka otsese kolju trauma või aju ümbritsevate veresoonte rebenemise tagajärg. Meningiit, bakteriaalne infektsioon, mis võib mõjutada aju, võib samuti tekitada kolju survet, mis põhjustab papilledeemi.
Harvadel juhtudel võivad papilledeemi põhjustada ka ajuga mitteseotud probleemid, mis põhjustavad vedeliku kogunemist koljus. Seisund võib olla tingitud kõrgest vererõhust, mis põhjustab nägemisnärvide lähedal asuvate veresoonte paisumist. See võib olla tingitud ka naiste hormoonide taseme kõikumisest, näiteks rasedusest või hormonaalsetest rasestumisvastastest vormidest.
Arst saab haigusseisundit diagnoosida, vaadates patsiendi silmadesse oftalmoskoobiga, mis on valgusega peegelinstrument. Oftalmoskoop võimaldab arstil uurida nägemisnärve, et teha kindlaks, kas need on paistes või punased laigud, mis viitavad verejooksule. Arst võib anda patsiendile ka nägemise sõeluuringu, et teha kindlaks, kas tema nägemine on halvenenud.
Papilledema ravitakse tavaliselt nägemisnärvi põletikku põhjustava meditsiinilise probleemiga. Probleeme võib olla võimalik ravida kirurgiliselt või kolju survet vähendavate ravimitega. Kui põhiprobleem on lahendatud, taastuvad nägemisnärvid tavaliselt kaheksa nädala jooksul. Kui haigusseisundit lühikese aja jooksul ei ravita, võib see põhjustada nägemisnärvide nii suure paistetuse, et nad ei saa piisavalt verevoolu. Verevoolu puudumine võib põhjustada nägemisnärve püsivaid kahjustusi ja põhjustada täielikku nägemise kaotust.