Papaiavaht on puuviljapõhine magustoit, mis sisaldab kas toorest papaia viljaliha või papaia mahla ja tavaliselt mingit piimapõhja. Papaia vahu valmistamiseks on palju võimalusi ja kindlat retsepti pole. Magustoidu võib valmistada külmutatult, vaevu blenderdatuna või õhuliseks vahuks vahustades. Enamik papaiavahtusid on mõeldud eraldi söömiseks, kuid neid võib lisada ka täidisena kookidele või muudele küpsetatud maiustustele. Kõik on magusad ja sisaldavad papaiat, kuid peale selle jääb palju koka otsustada.
Mõiste “vaht” võib kirjeldada mis tahes laia vahustatud ja segatud toiduainete kategooriat. Püreestamine on tavaliselt esimene samm. Järgmisena lisatakse mingi vahustamisvahend, kusjuures levinumad valikud on munavalge ja koor. Kõige elementaarsem papaiavaht on sageli veidi enamat kui veeldatud puuvili, mis on vahustatud koore või ühe munavalgega. Keerulisemad versioonid lisavad erinevaid magusaineid, želatiini tugevuse tagamiseks või tärklisi, et saada rohkem sisu.
Enamik papaia vahusid serveeritakse toorelt. Seda tüüpi magustoit tuleb tavaliselt vahustada ja tarbida suhteliselt lühikese aja jooksul, et vältida õhumullide settimist ja vedelasse vormi naasmist. Kokad valmistavad sageli kõik papaiavahu koostisosad ette, kuid ootavad enne serveerimist mõne hetke, et need kõik kokku vahustada.
Kokad võivad sageli vahu küpsetamise või külmutamise teel säilivusaega pikendada. Papaiaga küpsetamine on suhteliselt lihtne ja saadud vahtu võrreldakse sageli kergete pudingite või lusikaleibadega. Kuumus muudab munad või koore kergeks taignaks, imades püreestatud puuvilja niiskuse siduvaks. Külmutatud versioonide põhjas on sageli külmutatud jogurti jäätis ja see on sageli sarnane šerbett või külmutatud vanillikaste.
Enamik papaiavahu esitlusi on mõeldud üksikisikutele. Magustoit valatakse tavaliselt dekoratiivsetesse ramekiinidesse, kaussidesse või isegi martini- ja veiniklaasidesse. Kokad võtavad papaiavahu esitlemisel sageli palju vabadusi. Tavalised garneeringud on terved papaia puuviljad, kookoshelbed ja ürdid, nagu piparmünt, samuti marjad või muud hooajalised tooted. Paljud vahud on niristatud ka mee või magustatud siirupiga või kallatud vahukoorega.
Mitte iga papaia vaht ei ole mõeldud koheseks tarbimiseks. Mõned kokad kasutavad vahtu määrdena koogikihtide eraldamiseks, koogikeste täitmiseks või mitmete küpsetiste glasuurina. Papaiavahu loomulik magusus on sageli teretulnud lõõgastus suhkrurikkamate glasuuride ja täidiste valikule ning lisab sageli õhulist värsket maitset.