Naised sõltuvad oma üldise tervise ja heaolu säilitamiseks paljudest erinevatest sõeluuringutest. Üks selliseid günekoloogilisi sõeluuringuid, millega enamik naisi osaleb, on Papanicolaou või Pap-test. Selle testi põhiülesanne on koguda ja töödelda emakakaela ehk emakakaela kaela rakke ning teha kindlaks, kas need on terved või mitte.
Tuntud ka kui Pap-test, määrdumise test või emakakaela määrdumine, on Papanicolaou määrdumise test üks parimaid viise emakakaelavähi ennetamiseks või diagnoosimiseks. Eksamit kasutatakse nii pahaloomuliste kui ka pahaloomuliste rakkude olemasolu tuvastamiseks emakakaela piirkonnas. Test on oma nime saanud selle leiutanud Kreeka arsti Georgios Papanikolaou järgi.
Enne Papanicolaou määrdumise saamist soovitatakse patsiendil tavaliselt planeerida protseduur ajale, mil tal pole menstruatsiooni. Tugev verejooks võib muuta testi tulemusi, varjates rakke, mida tuleb hinnata. Pap-testi võib siiski teha kerge verejooksu ajal.
Tavaliselt eeldatakse patsiendilt läbivaatuse ajal riietust ja haiglamantli selga panemist. Ta lamab uurimislaual, asetades jalad laua külge kinnitatud jalus. Seejärel sisestab arst tuppe, et pääseda juurde emakakaelale. Seejärel kogub ta emakakaela rakkude proovid emakakaela välimise avause kaudu, kasutades selliseid tööriistu nagu Aylesbury spaatli ja endotservikaalse harja või plastikust frondiga harja.
Pärast proovide kogumist asetab arst need töötlemiseks slaidile. Seejärel saadetakse proovid kontrollimiseks arsti laborisse. Ebanormaalsuse tuvastamiseks võib proove esmalt arvutiga eelnevalt läbi vaadata. Kui rakud vajavad täiendavat uurimist, saadetakse need edasiseks uurimiseks laboritehniku juurde.
Laboratooriumitehnikud värvivad rakud värvainega. See võimaldab tal rakke mikroskoobis selgelt näha. Kui Papanicolaou määrdumise tulemused on normaalsed, ei ole vaja täiendavaid toiminguid teha. Ebatavalistest tulemustest, mis võivad viidata infektsioonile, vähile või muudele võimalikele probleemidele, teatatakse patsiendi arstile. Ebanormaalseteks peetavad tulemused ei pruugi olla pahatahtlikud.
Papanicolaou määrdumise järel on vähe kõrvaltoimeid. Uuringu ajal võivad patsiendid tunda kerget valu, tugevat valu või üldse mitte. Mõned patsiendid kogevad kergeid kõhukrampe, mis sarnanevad ebamugavustundega, mida nad võivad kogeda menstruatsiooni ajal. Võib esineda ka määrimist või väga kerget verejooksu.