Panoraamfotod on laiad maalilised kaadrid, mis katavad pigem tervet vaadet kui piiratud hetktõmmist vaate tavalisest osast. Panoraamfotod jätavad mulje, nagu vaataks 150-kraadist vaatenurka ehk inimsilma loomulikku ulatust. Ka nende kaadrite füüsiline jalajälg võib tavalisest fotost märkimisväärselt erineda, kuna panoraamfotodel on sageli pikem kuvasuhe. Ligikaudne võrdlus on standardne või traditsiooniline 4:3 teleekraan võrreldes uuemate 16:9 laiekraanidega. Tegelikult pole panoraamfotode jaoks määratud suhet, kuid paljud võivad olla 4:1 või 2:1.
Esimesed kaks panoraamkaamerat disainiti umbes 1843-1844 Austrias ja Prantsusmaal. Joseph Puchbergeri Austria kaamera toetus panoraamvaate tegemiseks käsivändale, mis põhjustas ebaühtlase liikumise ja fookusprobleeme. Pariisis töötav Saksa kodanik Friedrich von Martens konstrueeris Megaskop panoraamkaamera, mis sisaldas käike ühtlasemaks liikumiseks. Hoolimata sellest paranemisest olid fotoplaadid kallid ja õige plaadi säritamine muutis panoraamfotode tegemise keeruliseks.
Peagi lootsid fotograafid panoraamvaate loomiseks järjest mitu standardset väljatrükki ja nende kokku panemist. Üks liidu armee fotograaf, nimega George Barnard, oli panoraamvaadete loomisel üsna vilunud, mis väidetavalt aitas kindralitel võimalikke lahinguväljasid ja vaenlase kindlustusi katta.
Aastal 1888 asendas painduv film fotoplaadid, muutes pildistamise palju lihtsamaks, odavamaks ja ligipääsetavamaks. Turule jõudsid kümned keskmisele inimesele suunatud kaamerad, millest paljud tegid panoraamfotosid. Mõned neist olid Wonder Panoramic, Panomax ja Globoscope.
Varaseid panoraamkaameraid nimetati “pöörleva objektiiviga” või “lühikese pöördega” kaamerateks. Panoraamfotode tegemiseks peaks objektiiv kõikuma või pöörlema ümber kaamera. See liikumine võttis vaid sekundi murdosa ja tulemuseks oli panoraamvaade veidi moonutatud keskväljaga. Efekt sarnaneb kalasilmobjektiiviga, kuid vähem dramaatiline.
Täispöörlemiskaamerad või skaneerimiskaamerad teevad 360-kraadiseid panoraamfotosid pigem terve kaamera kui objektiivi pööramisel. Need mootoriga kaamerad tõmbavad filmi läbi sama kiirusega kui kaamera pöörleb, säritades filmi ühtlaselt ja täpselt läbi vertikaalse pilu. Täispöörlevad kaamerad teevad suurepärase kvaliteediga võtteid ilma moonutusteta. Saadaval on ka digitaalsed täispöördekaamerad, mida mõnikord nimetatakse ka digitaalseteks pöörlevateks kaamerateks. Neid kaameraid kasutatakse sageli ajalooliste paikade panoraamfotode tegemiseks.
Fikseeritud objektiiviga kaameratel on lainurkobjektiivid, mis ei sõltu panoraamfotode puhul liikumisest. Nende kaameraobjektiivide kvaliteet on erinev, nagu ka tulemused. See on kõige levinum panoraamkaamera tüüp ja fikseeritud objektiivi piirangud vähendavad neid panoraamfotosid umbes 90-kraadise pühkimispinnani. Seda piirangut saab ületada täiustatud keskfiltritega lainurkobjektiivide abil, mis venitavad vaate umbes 120 kraadini.
Tänapäeval saab digifotograafiaga tavapäraseid fotosid kokku panna tarkvara sees, et kustutada demarkatsioonijooned, luues seeläbi panoraamfotosid. Seda nimetatakse mõnikord “segmenteeritud panoraamideks” või “õmmeldud panoraamideks”. Edukad võtted sõltuvad fotograafi oskustest ja tarkvara kvaliteedist.