Pannkoogid on vormileib, mis valmistatakse vedela taigna segamisel ja taigna asetamisel kuumale määritud pinnale. Taignal lastakse enne ümberpööramist küpseda, kuni see on ühelt poolt pruunistunud, et saaks teist poolt küpsetada, ja seejärel saab seda mitmel erineval viisil serveerida. Paljud inimesed mõtlevad sõna “pannkook” kuuldes konkreetselt paksule ja magusale vormileivale, kuigi tegelikult on neid üsna erineva stiili, kuju ja suurusega.
Mõned pannkoogid on kiired leivad, mille kergitusained, nagu söögisooda, lasevad taignal küpsemise ajal kohevaks muutuda. Teised kasutavad pärmi või aeglast käärimisprotsessi, arendades välja keerukama ja intensiivsema maitse. Injera, Etioopia lehtleiva vorm, on üks näide aeglaselt kääritatud pannkoogist, millele tekivad käärimisel iseloomulikud mulliaugud, mis tekitavad küpsetamisel käsna tekstuuri.
Pannkoogid on ilmselt ühed vanimad inimesele teadaolevad vormileivad, kuna neid on üsna lihtne valmistada ja neid võib olla üsna palju. Paljudes kultuurides kasutatakse neid ainulaadsete piirkondlike teradega, nagu tatar, maisijahu ja teff, ning neid saab valmistada ka tavalisest jahust või teraviljade segust. Näiteks mitmeviljalised pannkoogid on mõnel pool USA-s väga populaarsed.
Kuigi pannkooke saab süüa tavalistena, serveeritakse neid tavaliselt lisanditega. Hommikusöögiks süües võib pannkooke serveerida värskete puuviljade ja siirupiga, samuti võib neid puistata kondiitri suhkruga, piserdada sidrunimahlaga või glasuuritud šokolaadisiirupiga. Pannkookidega sobivad hästi ka kompotid ja moosid ning piirkondades, kus eelistatakse soolasemaid sorte, võib neid serveerida kõikvõimalike asjadega, munapuderist chutneyni.
Võite kuulda ka pannkooke, mida nimetatakse grillkookideks, flapjackideks ja kuumadeks kookideks. Sõltuvalt küpsetamisviisist on need erineva suurusega, alates suurtest õhukestest Prantsuse kreppidest kuni Ameerika hõbedollari pannkookideni, hommikusöögipannkookide miniatuursete versioonideni, mida tavaliselt serveeritakse kõrges virnas.
Pannkookide küpsetamine võib olla veidi keeruline. Taigen peab olema piisavalt õhuke, et seda kergesti laiali valguda, kuid mitte nii õhuke, et see lihtsalt valguks üle kogu keedupinna ja kõrbeks. Kasutatav kuumus peab olema piisavalt kuum, et neid pruunistada, ilma et see oleks nii kuum, et pannkoogid saaksid keskelt tooreks. Optimaalne rasvatase tagab, et pannkoogid ei kleepu, kuid ei jäta neid rasvaseks. Nende ümberpööramine on samuti kunstivorm, kus eputavad kokad tõmblevad pannil, et pannkooke tõsta ja ümber pöörata, samas kui teised eelistavad kasutada spaatlit.