Panniculus on meditsiiniline termin koekihi või membraani kirjeldamiseks. Seda terminit kasutatakse sageli konkreetselt aruteludes väga suurte alakõhu rasvakihtide üle, mida võib astme järgi eraldada, et paremini kirjeldada rasva ulatust ja selle mõju patsiendile. Mõnel juhul võib arst soovitada operatsiooni, kuna panniculus võib põhjustada terviseriske. Teised patsiendid võivad esteetilistel põhjustel valida kirurgilise ravi.
Sellises mõistes nagu “panniculus adiposus” viitab see termin lihtsalt tavalise rasvkoe kihti. Kõigil loomadel on rasvaladestused, mis võimaldavad neil energiat salvestada ja kehalisi mõjusid absorbeerida. Need ladestused võivad muutuda probleemiks, kui need kasvavad eriti selgelt. Kõhupiirkonna rasvkoe puhul võib see hakata kasvama üle kõhu, kattes lõpuks suguelundid ja potentsiaalselt ulatudes veelgi kaugemale, ületades põlvi. See võib põhjustada patsiendile märkimisväärset ebamugavust.
Üks panniculuse risk on kalduvus moodustada nahavolte. Need kipuvad olema tumedad, niisked ja soojad, muutes need ideaalseks kasvulavaks sellistele organismidele nagu bakterid ja seened. Patsientidel võivad tekkida rasked nahainfektsioonid ning mikroorganismide kontrollimatu kasvu tõttu võivad tekkida suured haavandid ja kahjustused. Lisaks ebameeldiva lõhna tekitamisele seab see patsiendid ohtu, nagu septitseemia, kus infektsioon satub vereringesse ja võib põhjustada mitme organi rikke.
Panniculuse kaal võib samuti moonutada patsiendi kehahoiakut ja põhjustada selja pinget. Patsiendid ja arstid võivad samuti arvata, et sees on ohtlik kasvaja nagu kasvaja. Diagnostiliste testide tegemine võib olla raske, kuna rasvkoe tõttu on raske panniculuse sees olevaid struktuure tuvastada ja patsient võib vajada invasiivset testimist, et saada rohkem teada, mis sees toimub.
Patsientidel on mõnikord pärast rasedust kerge kõhuvalu, kuni keha taastub ja nahk taastub, pinguldub uuesti üle alakõhu. Suur kaalulangus võib jätta maha ka nahataskud ja lahtise rasva ning patsiendid võivad vajada operatsiooni nahavoltide eemaldamiseks, kui nende kehakaal stabiliseerub. See muudab nad end mugavamaks, vähendab nakatumisohtu ja võimaldab nende keha loomulikel kontuuridel esile tulla. Märkimisväärne kaalutõus võib põhjustada ka panniculust ja kirurg võib paluda patsiendil enne liigse koe eemaldamise operatsiooni tegemist kaalust alla võtta, kuna märkimisväärne ülekaal võib olla operatsioonil ohtlik.