Pankrease põletik, tuntud ka kui pankreatiit, on ebamugav ja mõnikord isegi eluohtlik seisund, mis tekib siis, kui kõhunäärme toodetud seedeensüümid hakkavad seda ründama. Seisund liigitatakse kas ägedaks või krooniliseks, kusjuures kahe tüübi tüüpilised sümptomid varieeruvad veidi. Pankrease põletikul on mitu võimalikku põhjust, sealhulgas sapikivid, pikaajaline alkoholi liigtarbimine ja infektsioon. Kui pankreatiit on diagnoositud, ravitakse seda sageli rünnaku algpõhjuse kõrvaldamisega.
Pankreas on pikk, õhuke organ, mis asub ülakõhu tagaküljel. Sellel on kaks peamist funktsiooni: hormoonide tootmine, mis reguleerivad suhkru kogust vereringes, ja ensüümide tootmine, mis seedesüsteemi sattudes aitavad kaasa toidu lagunemisele. Pankrease põletik tekib siis, kui need seedeensüümid lähevad enne seedesüsteemi vabanemist “ründerežiimile”. Selle asemel, et toitu lagundada, hakkavad nad hoopis pankrease ennast ründama, põhjustades selle kudede valulikku põletikku.
Pankrease põletiku rünnakud liigitatakse ägedateks või kroonilisteks. Ägedad rünnakud tekivad väga kiiresti. Neid iseloomustab tavaliselt ebamugavustunne kõhus, mis võib ulatuda kergest kuni raskeni, iiveldus, oksendamine, palavik ja mõnel juhul ka seljavalu.
Krooniline pankreatiit on pidev seisund, mis võib kesta kuid või isegi aastaid. Sellel on üldiselt samad sümptomid, mis ägeda pankrease põletikuga. Lisaks võib krooniline pankreatiit põhjustada seletamatut kaalukaotust või rasvaseid, halvasti lõhnavaid jäätmeid. Neid sümptomeid põhjustab seedeensüümide pikaajaline ebaõnnestumine toidu lagundamisel, mis omakorda jätab organismist ilma seedimisprotsessi käigus normaalselt imenduvatest toitainetest.
Pankrease põletikul on mitu võimalikku põhjust. Kõige levinumad neist on sapikivid, pikaajaline alkoholi liigtarvitamine ja infektsioon. Ägeda pankreatiidi põhjustajaks on kõige sagedamini sapikivid, mis võivad ootamatult blokeerida seedetrakti ensüümide kõhunäärmest väljumise tee. Pikaajaline alkoholi liigtarvitamine on kroonilise pankreatiidi kõige levinum põhjus.
Pankrease põletikku diagnoositakse tavaliselt vereanalüüside, pilditestide, näiteks ultraheli või röntgenikiirguse või nende kombinatsiooni abil. Pärast diagnoosimist võib kõhunäärmepõletikku ravida lühikese haiglaraviga, mille jooksul haigele inimesele antakse valuvaigisteid ja toidetakse intravenoosselt, võimaldades kõhunäärmel taastuda. Lisaks saab haigusseisundit ravida, kõrvaldades selle algpõhjuse. Näiteks võidakse alkohoolikut kutsuda läbima rehabilitatsiooniprogramm, samal ajal kui sapikividega inimesel võidakse soovitada sapipõie eemaldamist. Kui haigust ei ravita, võib see põhjustada mitmeid tõsiseid tüsistusi, nagu armkude, diabeet või neerupuudulikkus.