Pankrease mahl on vedelik, mida eritab kõhunääre – organ, mis asub seedetrakti vahetus läheduses ja mille kanalid voolavad peensoolde. Nagu teisedki seedimisega seotud elundid, mängib kõhunääre rolli toidu lagundamisel, et keha saaks seda metaboliseerida. Pankrease mahl on vaid üks vedelikest, mida see organ eritab; kõhunääre vastutab ka insuliini ja teiste hormoonide tootmise eest.
Pankrease mahl koosneb kahest komponendist. Esimene on pankrease kanaleid ääristavate epiteelirakkude poolt eraldatud bikarbonaadi ja vee lahus. See leeliseline lahus on loodud maohappe neutraliseerimiseks, et seedeensüümid saaksid tõhusamalt töötada. Teine komponent on ensüümide rühm, mis on loodud süsivesikute, valkude ja rasvade töötlemiseks. Paljudel juhtudel vabastab pankreas tegelikult nende ensüümide prekursoreid ja ensüümid ise arenevad sooletraktis vastusena teistele ühenditele.
Pankrease mahl vabaneb peensoolde, kus see toimib toidule, kui see läbi liigub. Toidu metaboliseerumisel imenduvad kasulikud ühendid soolestikus, jääkainetel aga lastakse liikuda mööda seedekulglat, kus need lõpuks organismis ekspresseeritakse. Seedeprotsess on kavandatud olema võimalikult tõhus, kuigi seedimisega seotud meditsiiniliste probleemidega inimestel on märguandeks sageli ainevahetushäired.
Pankreas töötab harmoonias kaksteistsõrmiksoolega. Kuna kaksteistsõrmiksool tajub rasvu, valke ja muid ühendeid, vabastab see hormoone, mis käivitavad kõhunäärme aktiivsuse. Need hormoonid võivad sekretsiooni suurendada või vähendada ning on loodud selleks, et ajastada pankrease mahla, insuliini ja muude ühendite vabanemist metaboolsete vajadustega. Kui see protsess katkestatakse, võib inimestel tekkida probleeme teatud toiduainete seedimisega.
Mõnel inimesel nõuab pankrease haigus meditsiinilistel põhjustel pankrease eemaldamist. Need inimesed peavad kohandama toitumist ja võtma ravimeid, et kompenseerida pankrease mahla, insuliini ja muude selles elundis toodetud ühendite puudust. Ravimeid tuleb võtta kogu elu ja patsiendid peavad olema tähelepanelikud tüsistuste varajaste nähtude suhtes, mis viitavad sellele, et nende ravimid ei ole tasakaalus või nad ei võta õigeid annuseid. Arstid ja toitumisspetsialistid aitavad patsientidel, kes vajavad kõhunäärme eemaldamist, välja töötada ja perioodiliselt ajakohastada raviplaani, et püsida võimalikult terve.