Panela on teatud tüüpi rafineerimata suhkur, mida ekstraheeritakse suhkruroost ja mis on populaarne maailma troopilistes ja subtroopilistes piirkondades. Paljud Lõuna-Ameerika, Aasia ja Kagu-Aasia riigid kasutavad seda rafineerimata suhkrut, kus seda nimetatakse ka rapadura (Brasiilia), piloncillo (Mehhiko), jaggery või gurh (India). “Panela” on kõige tihedamalt seotud Colombia köögiga. Tavaliselt müüakse kõvade ja lamedate kookidena, see on odav ja enamikule kolumbialastele kergesti kättesaadav. Seda kasutatakse peamiselt magustoitudes ja siirupites, sealhulgas piirkonnas väga populaarses joogis nimega aguapanela. Rafineerimata suhkur on ka üks põhitööstusi Colombias, mis on India järel suuruselt teine rafineerimata täisroosuhkru tootja maailmas.
Paneelplokke saab toota suures kaubanduslikus mastaabis või teha seda lihtsalt ja aeglaselt kohalike talupidajate poolt. Kaubanduslikult algab protsess suhkruroo koristamisega, mis seejärel purustatakse, et vartest mahl välja tõmmata. Mahl puhastatakse ja kuumutatakse, lisades samal ajal koostisosi, et eemaldada teatud lisandid. Puhastatud suhkruroovedelikku kuumutamisel taandub see kontsentreeritud kujule. Seda kontsentraati segatakse, kuni see hakkab kristalliseeruma ja on seejärel valmis pakendamiseks, kus see tahkub lõplikku olekusse paneeli kujul.
Kohalike põllumeeste kasutatav meetod on palju elementaarsem. Põllumajandustootjad kasutavad suhkruroost vedeliku eraldamiseks veskeid. Nad kurnavad selle käsitsi ja valatakse seejärel suurtesse anumatesse. Vedeliku kuumutamise asemel lastakse sellel aeglaselt kondenseeruda loomuliku aurustumise teel. Seejärel lõpptoode pakendatakse ja müüakse, mõnikord kannab see mahepõllumajanduslikku tähistust.
Panela kõvad plokid riivitakse tavaliselt jämedaks pulbriks, mida saab kasutada populaarse aguapanela joogi valmistamiseks. See on vee ja rafineerimata suhkru segu, mida kuumutatakse, kuni suhkur on täielikult lahustunud. Paneel annab magustatud veele väga tumeda kohvilaadse värvi. Joogile võib tavaliselt lisada sidrunit või laimi, kuid kuumalt serveerimisel võib sinna tilgutada ka juustutükke. Nelgi või pulbristatud nelgi ja kaneelipulkade lisamine muudab aguapanela teiseks populaarseks joogiks, mida tuntakse melado nime all.
Soolase toiduvalmistamise puhul saab panelast valmistada lisandit nimega mazamorra. See on kauss maisi, mis on pudruks keedetud. Koos piimaga lisatakse pudrule magustamiseks paneelat. Mazamorrat saab serveerida lisandina või keskpäevase suupistena.