Balsamico kaste on maitseaine, mis on valmistatud balsamico äädika abil. Selle maitseaine lihtsaim versioon on lihtsalt õli ja äädika segu, kuid võib leida mitmesuguseid permutatsioone ja variatsioone. Palsamikastet saab kasutada mitmel erineval viisil, alates salatitest ja lõpetades seapraega ning seda kastet on lihtne leida toidupoest või ise kodus valmistada.
Enne balsamico kastme loosse süvenemist võib aidata lühidalt käsitleda toodet, mida tuntakse kui “balsamico äädikat”. Traditsiooniline palsamiäädikas on toode, mis on valmistatud Trebbiano viinamarjade mahlast. Mahla keedetakse selle vähendamiseks ja looduslike suhkrute esilekutsumiseks ning saadud vedelikku laagerdatakse spetsiaalsetes vaatides, mõnikord aastaid, saades väga rikkaliku maitsega toote, mis võib olla üsna kulukas. Paljudes toidupoodides “palsamiäädikana” turustatav toode on tegelikult Modena palsamiäädikas – toode, mis on valmistatud tavalisest veiniäädikast, mida on võltsitud värvainete ja magusainetega, nii et see meenutab traditsioonilist palsamiäädikat. Enamik palsamikastmeid on valmistatud Modena balsamico äädikas.
Mõiste “balsamico” tähendab “taastavat” või “tervist andvat” ja balsamico-kastet peetakse sageli toidu jaoks tervislikuks maitseainevalikuks. Oliiviõli peetakse “heaks rasvaks”, mistõttu on see mõõdukalt hea lisand dieedile ning mõlemat balsamico-kastet peetakse ka inimeste tervisele mõistlikult kasulikuks. Lisatud koostisosad, nagu ürdid, mesi, puuviljad, sinep, sool, sidrun ja pipar, võivad luua iseloomuliku maitse või tekstuuri, muutmata kastet ebatervislikuks.
Mõnele inimesele meeldib valmistada balsamico-kastet vastavalt vajadusele, segades vastavalt soovile väikeses koguses õli, äädikat ja muid koostisosi. Traditsioonilise palsamiäädikaga valmistades on kaste rikkalik ja kergelt magus ning väga keeruka maitsega, samas kui Modena palsamiäädikas loob happelisema ja mahedama maitsega toote. Mõned inimesed karastavad oma kastet, kuumutades seda lühidalt koostisosade segamiseks, ja balsamico-kastet võib kasutada grillitud, röstitud ja praetud toitude marinaadi või kastmena, arendades selle käigus karamelliseeritud maitset.
Lisaks salatitele ning erinevatele keedetud lihadele ja mereandidele, saab balsamico-kastet kasutada ka leiva-dipikastmena. Traditsioonilise balsamicoga valmistatud kastmeid saab kasutada ka magustoidukastmetena; näiteks balsamico ja viigimarja kaste sobib suurepäraselt vaniljejäätisele. Traditsioonilist palsamiäädikat saab maaletoojatelt ja Itaalia eripoodidest.