Palmipuud on perekonda Arecaceae kuuluvad puud, mida mõnikord nimetatakse ka Palmaeks. Palmid on laialt levinud maailma troopilistes piirkondades, mõned liigid ulatuvad subtroopilistesse või isegi parasvöötmetesse ning seal on kokku umbes 2,600 üksikut palmiliiki. Sellel perekonnal on inimeste seas palju kasutusalasid, alates praktilisest kuni dekoratiivseni, ja paljud inimesed tunnevad palmipuud tänu selle sagedasele kasutamisele troopika sümbolina.
Kui inimesed mõtlevad palmipuudele, loovad nad tavaliselt pildi kõrgest puust, mille tipus on ülisuurte liitlehtede kroon. Puu võib meie seast fantaasiarikkamate jaoks asuda kauges rannas helesinise taeva all mõne kutsuva troopilise vee lähedal. Kuigi see pilt kirjeldab kindlasti ühte tüüpi palmipuud (ja mõne jaoks ideaalset puhkust), on palmid tegelikult üsna mitmekesised ja paljud liigid näevad sellest idealiseeritud pildist väga erinevad.
Põhimõtteliselt jagunevad palmipuud kahte põhitüüpi. Mõned toodavad ühe kõrge võrse, nagu ülalkirjeldatud kujuteldav puu, kuid teised toodavad maapinna lähedal asuvaid võrseid, mis loovad pigem tihniku kui ühe eristuva tüve. Kuigi palmide lehed on liitlehed, mis tähendab, et samale varrele on kinnitatud mitu lehekest, võivad need olla peopesaliselt või sulgjas. Peopesad liitlehed laiuvad nagu lehvik või peopesa, samal ajal kui sulgjas liitlehed on sulelise välimusega.
Olenevalt liigist võib palmipuul olla tüvi, mida saab kasutada puidu, pähklite, mida saab õli saamiseks pressida, või puuvilju, mida saab koristada toiduainete jaoks, nagu kookospähklid, beetlipähklid ja datlid. Palmidest saab valmistada palmiveini ja mitmesuguseid muid likööre ning nende lehti saab kasutada õlgkatte ja muude koduparandusprojektide jaoks või taldrikutena mõnes maailma piirkonnas. Mõnda peopesa saab kasutada kiudude jaoks, et valmistada kõike alates nöörist kuni aluspüksteni, ja palmitoodete jaoks on palju muid kasutusviise.
Palmid on üks vanimaid puuliike, mis näitab, et nad leidsid niši ja jäid selle külge. Mõned ajaloolased on oletanud, et varajaste inimühiskondade püsimajäämine on suuresti tingitud palmipuust, mis pakkus peavarju, toitu ja kaupu. Palm on ka väga iidne sümbol, kuna paljud iidsed kultuurid seostavad palmioksi lahinguvõiduga.
Lisaks praktilistele kasutusvõimalustele on palmipuud pikka aega hinnatud dekoratiivtaimedena kliimas, kus nad võivad areneda. Kuna palmid kasvavad aeglaselt, on need üsna kallid, kuna võib kuluda aastakümneid, enne kui peopesad kasvavad mõistliku kõrguseni. Valikus on suur valik erinevaid liike, mistõttu saavad aednikud kasutada erinevaid palmipuid mitmel erineval viisil ning täiskasvanud palmipuud võivad siirdamisel maksta väga kõrget hinda, näiteks kui troopilised linnad soovivad küpseid puid kasvatada. ääristada vastvalminud sõiduteed. Palmipuude kasvatamine on ka peen äri, kuna neil puudel on väga spetsiifilised pinnase-, kliima- ja keskkonnavajadused.
Mõned palmiliigid on ohustatud või ohustatud. Palmid koristatakse mõnikord küpsena looduses, avaldades survet aeglaselt kasvavatele populatsioonidele, ja teisi kasutatakse nende toodete jaoks ära, ohustades lisaks palmidele endile ka traditsioonilisi eluviise. Nagu teised taimed ja loomad, on ka palmipuud haavatavad elupaigakahjustuste, kliimamuutuste ja muude keskkonnategurite suhtes, mis raskendavad mõne liigi ellujäämist.
Paljud troopikas asuvad aiatarnijad pakuvad palmipuid aednikele, kes soovivad neid kasvatada, kuid valmisoleku tagamiseks on hea mõte uurida konkreetse liigi konkreetseid vajadusi. Näiteks mõnele palmile meeldib täis päike ja minimaalne vesi, samas kui teised vajavad palju varju ja väga niisket mulda.