Palmiõliistandustes kasvatatakse erinevaid puid, mis toodavad õli sisaldavaid puuvilju, mida kasutatakse seepides, toidus, kosmeetikas ja biokütusena. Indoneesia ja Malaisia toodavad suurema osa koristatud palmiõlist, kuid istandusi võib leida ka Amazonasest ja Aafrikast. Nende farmide laiendamine tekitab keskkonnarühmade seas vaidlusi, sest troopilisi metsi raiutakse ja kuivendatakse tavaliselt palmiõliistanduse loomiseks.
Palmipuukasvataja võib müüa puuvilju biokütuste tööstusele puhta energiaallikana. Kui palmiõli segada diisliga, tekib see mootorites põletades süsihappegaasivaba kütust. Seda tüüpi biokütust peetakse üheks odavaimaks toodetavaks, kuid mõned selle tootmise vastased väidavad, et vihmametsadele tekitatud kahju kaalub üles palmiõli kütuse väärtuse.
Palmiõli on toiduainetööstuses enim tarbitud õlidest teine, kusjuures sojaõli on kõige populaarsem toiduõli. Palmipuuistandus võib toodet müüa toidutootjatele, kes toodavad kreekereid, krõpse ja muid suupisteid. See õli läheb ka pesuseepidesse ja vannitoodetesse. Mõned istandused sisaldavad miljoneid puid, mis pakuvad vähearenenud piirkondades tulusat tulu.
Tavaliselt puhastab ja kuivendab talunik troopilises metsas turbamaad, et luua palmiõliistandus, ning võib põletada maha jäänud kännud ja turvast. See palmiliik vajab õitsenguks väga kuuma kliimat, kus on palju vihma. Puud vajavad ka sügavat mineraalirikast ja hea drenaažiga mulda. Troopilise vihmametsa kliima ja pinnas on ideaalne koht edukaks palmipuude istanduseks.
Põllumees istutab seemikud tavaliselt pärast seda, kui palmidel on umbes 15 lehte. Taimed kasvatavad emaslilli ja isaslilli, kusjuures isasõietolm viljastab emasõisi, mis muutuvad lehtede otstes viljakobarateks. Palmiõlipuud sisaldavad tüvesid ja lehti, kuid mitte oksi. Vili on koristamiseks valmis kolme kuni nelja aasta pärast, kui see muutub punaseks ja hakkab puudelt langema. Istanduse töötajad ronivad tavaliselt tüvedele ja kasutavad vilja eemaldamiseks sirpe, matšeete või peitleid.
Palmiõliistanduses toodetud viljad koosnevad seemet ümbritsevast viljalihast. Palmiõli eraldamiseks purustatakse viljaliha, samal ajal kui tuum sisaldab palmituumaõli. Palmiõlikasvataja eesmärk on toota õhukeste kestade, suurte tuumade ja rohke viljalihaga puuvilju, et taimest võimalikult palju õli saada. Puuviljad saadetakse ekstraheerimiseks õliveskidesse. Mõned põllumehed toidavad viljadest karpe veistele kõrge valgusisaldusega toidulisandina.
Turvas toimib niiskena süsihappegaasi neelamiseks käsna, kuid kui turbaraba kuivendada, eraldub süsinikdioksiid atmosfääri. Maa puhastamiseks korraldatud tulekahjud soodustavad ka kahjulikke heitmeid. Keskkonnarühmad väljendavad muret ka metsloomade elupaikade kadumise pärast, kui troopilised metsad kaovad. Kuna vaidlused nende istanduste üle kasvasid, suurenesid jõupingutused jätkusuutlike palmiõliistanduste loomiseks. Mõned istandused rajasid palmiõliistanduste keskkonnamõjude vähendamiseks haruldaste liikidega külvatud looduskaitsealasid.