Summa, mida tööandja töötajale maksab, võib kohustuslike palgamaksu mahaarvamiste tõttu olla väiksem tegelikust töötasust. USA-s peavad need tasud vastama osariigi ja föderaalsete palgaarvestuse seadustele. Tavalised palgamaksud hõlmavad osariigi töötusmaksu, tulumaksu ja USA föderaalse kindlustusmakse seaduse tasu, mida tuntakse ka kui FICA. Nende maksude tegelik mahaarvamise summa arvutatakse tavaliselt töötaja töötasu alusel.
FICA maksuseadused kehtestati 1937. aastal. Need palgamaksu mahaarvamised olid mõeldud töötajate abistamiseks pensionikulude ja ravihüvitiste katmisel ning maksete maksmiseks puudega inimestele. FICA rahalised vahendid arenesid lõpuks kaasaegseteks institutsioonideks, mida tuntakse sotsiaalkindlustuse, meditsiinilise ja töötajate puudega. Sotsiaalkindlustus on maksudest rahastatav vanaduspension, samas kui Medicare on valitsuse poolt tasustatud tervishoid 65-aastastele ja vanematele inimestele. Invaliidsuseeskirjade kohaselt võidakse vigastada saanud või haigestunud töötajatele, kes ei saa töötada, määrata puudega elamistoetust.
Praeguses Ameerika süsteemis tegutsevad tööandjad valitsuse maksuasutuste agentidena, kasutades palgamaksu mahaarvamisi, et eemaldada igast palgast õige rahasumma ja seejärel kanda need vahendid üle vastuvõtvatele valitsusasutustele. Palkade maksustamine toimub jaotuspõhiselt. See tähendab, et tööandjad arvestavad töötajatelt tulumaksu maha iga palgaperioodi eest, mis võib olla kord nädalas, kord kahes nädalas või kord kuus. Tööandjad kasutavad palgast lahutatava maksu arvutamiseks kolme tegurit: toetused, kogutulu ja palgaperioodi pikkus.
Tööandjad määravad iga töötaja toetused, kui töötajad täidavad töölevõtmisel töötaja kinnipidamistoetuse tõendi, mida tuntakse ka kui W-4 maksuvormi. Toetused hõlmavad töötajat ennast, tema abikaasat, kõiki tema lapsi ja muid ülalpeetavaid. Internal Revenue Service ehk IRS esitab tööandjatele kehtivad kinnipidamistabelid, mis näitavad iga palga ja hüvitise taseme palgamaksu mahaarvamisi. Seejärel jätavad tööandjad IRS-i kinnipidamistabelis näidatud osa töötaja palgast ja kannavad need raha lõpuks valitsusele.
Föderaalne töötusmaksuseadus ehk FUTA on programm, mida osaliselt rahastab sotsiaalkindlustus. FUTA, mida mõnikord nimetatakse lihtsalt tööpuuduseks, teeb piiratud makseid töötajatele, kes kaotavad töö ilma enda süül. Tööandjad maksavad töötusmaksu föderaalset osa, kuid maksmine põhineb töötajatele makstava palga suurusel. Ebastabiilse töökogemusega tööandjad võivad maksta kõrgemat töötusmaksumäära.