Pakettide kadu tekib siis, kui üks või mitu võrgu kaudu edastatavat paketti ei jõua sihtkohta. See võib põhjustada olulisi probleeme, eriti mõnes rakenduses, näiteks Voice Over Internet Protocol (VOIP), kus kadunud teavet ei saa taastada. Mõnel juhul võib olla võimalik pakettide kadumist korrigeerida ja võimaldada andmete uuesti kokkupanekut, nagu see oli ette nähtud.
Pakettide kadumise mõistmiseks on esmalt vaja teada, et info saadetakse üle Interneti pakettidena. Need paketid sisaldavad kogu teavet, mida saatev arvuti soovitud teabe sihtkohta edastab. Paljudel juhtudel jõuavad need paketid probleemideta kohale. Probleemide ilmnemisel võib pakett kaduda. See on digitaalse suhtluse üks frustreerivamaid aspekte.
Sellel probleemil on palju erinevaid põhjuseid. Mõnel juhul võib signaal aja jooksul halveneda. Muudel juhtudel võivad riistvaraprobleemid põhjustada pakettide kadumise. Muud põhjused hõlmavad liiga suure nõudlusega võrke ja rikutud pakette.
Kui pakettakad kaovad, võivad arvutid proovida seda teavet taastada. Kui pakett on vastu võetud, saadab vastuvõttev arvuti saatvale arvutile signaali, märkides, et see on vastu võetud. Kui saatev arvuti ei saa iga saadetud paketi kohta signaali, saadab ta uuesti kõik paketid, mille kohta ta signaali ei saa.
Enamasti pole probleem pakettide uuesti saatmine, kuid on rakendusi, kus pakettide uuesti saatmine pole võimalik. Näiteks teatud tüüpi võrgumängude puhul sõltub mäng suuresti ajalistest järjestustest, mis on pidevalt liikumises. Kaotatud teabepaketi uuesti saatmine sellisel juhul on ebapraktiline. See andmete puudumine teatud punktides põhjustab mängu “hüppamise”. Sama lugu on kõnesiderakendustega.
Mingil määral saab pakettide kadumist ära hoida, seades esikohale saadetavate pakettide tüübi. Seetõttu omistavad paljud Interneti-teenuse pakkujad mängu- ja kõnerakendustele sageli suuremat tähtsust. Tüüpiline veebisirvimine ja failide allalaadimine ei ole prioriteetide loendis nii kõrgel kohal. Seda seetõttu, et pakettide kadu pole nende rakenduste jaoks nii kriitiline.
Üldiselt ei saa keskmine arvutikasutaja pakettprobleemide vältimiseks palju ära teha. Kui need toimuvad pidevalt kohtvõrgus, näiteks ärikeskkonnas, võib leevendust pakkuda ettevõtte või võrgu IT-spetsialistiga ühenduse võtmine. Enamik arvutikasutajaid saab teha, on veenduda, et nende riistvara on töökorras.