Nagu lennujuht, kes jälgib ja suunab lennukite voogu hõivatud lennujaama ümber, jälgib ja suunab paketianalüsaator andmevoogu läbi Interneti portaalide. Paketianalüsaatorit võib muu hulgas nimetada ka nuusutajaks, võrguanalüsaatoriks, protokollianalüsaatoriks või juhtmeta nuusutajaks. See on loodud võrgus hüplevate andmepakettide haaramiseks ning andmete dekodeerimiseks ja analüüsimiseks. Seejärel kuvab paketianalüsaator selle analüüsi tulemused võrguadministraatorile edasiste toimingute tegemiseks. Või võib paketianalüsaatori olla programmeeritud nii, et see käivitaks automaatselt võrguliikluse katkestuste parandamise.
Kui lennujuht kogeb lennuliikluse sujuvas kulgemises tahtlikku või muul viisil kinnipidamist, hindab ta probleemi ja otsustab, kas probleemi lahendab käsk, hoiatus või lihtsalt liikluse ümbersuunamine. Paketianalüsaator teeb Interneti-pakettivoo puhul sisuliselt sama.
Paketid, mida muu hulgas tuntakse ka rakkudena, on andmesegmendid või bitid konkreetsest edastusest, olgu selleks siis meilisõnum või voogesitusvideo. Need bitid jagatakse teatud suuruseks, mida nimetatakse baitideks, ja saadetakse seejärel Etherneti või WiFi kaudu parimat marsruuti kasutades, et jõuda adressaadini. Marsruudid võivad konkreetse sõnumi iga paketi puhul olla erinevad, olenevalt kõige kiiremast ja toetavamast teest. Kuna lennujuht reguleerib liiklust õhukoridoris, reguleerib paketianalüsaator andmevoogu erinevatel võrgu ribalaiustel.
Iga pakett koosneb tavaliselt kolmest osast: 1) päis, mis on juhised, mis viitavad paketi sees olevatele andmetele; 2) paketi kasulik koormus või tegelikud andmed; 3) treiler või kood, mis annab vastuvõtvale seadmele teada, et pakett on lõppemas.
Paketianalüsaatorid võivad olla kas riistvara (nt võrgukaart) või tarkvara (nt kodeeritud juhised), mis sisestatakse võrku võrguseadmete kaudu. Andmete pealtkuulamine, dekodeerimine ja analüüs paketianalüsaatori poolt toob kaasa erinevate võrgu marsruutide ja retseptorite, arvutite või sõlmede tõrkeotsingu, et parandada tõrkeid, blokeerida sobimatut sisu ja/või koguda statistilist teavet konkreetsete võrgu tugisüsteemide sobivuse ja praktilisuse kohta.
Reeglina reguleerib pakettides sisalduvaid andmeid, aga ka pakettide edastamise marsruutimist Interneti-protokoll (IP), mida omakorda juhivad kommentaaride taotluste (RFC) regulatsioonid. See reguleeriv asutus, mis koosneb Internet Engineering Task Force (IETF) liikmetest, on üks paljudest kriteeriumidest, mida paketianalüsaator peab oma analüüsi- ja aruandlusprotsessides järgima.