Mis on päkapiku öökull?

Päkapikk ehk micrathene whitneyi on maailma väikseim öökulliliik. Nad on oma ladinakeelse nime saanud Josiah Dwight Whitney, 19. sajandi USA geoloogilt. Muud päkapikukulli nimetused on kääbuskull, Whitney öökull, Whitney päkapikk ja Texase päkapikk. Mehhikos nimetatakse seda enanoks.

Tüüpiline täiskasvanud öökull on umbes 5 tolli (13 cm) pikk. Kaalub umbes 1–1.5 untsi (30–40 grammi) ja on ligikaudu varblase suurune. Tüüpiline tiibade siruulatus on umbes 9 tolli (23 cm).

Päkapikukullid on hallikaspruunid, pruunide ja valgete laikudega. Erinevalt paljudest teistest öökulliliikidest ei ole päkapiku ümaras peas kõrvakimpe. Sellel on aga iseloomulikud valged kulmud kollaste silmade kohal ja väike hall nokk.

USA edelaosa ja Mehhiko kõrbetes elavad päkapikukullid sageli oma kodud ojasängide või muude veeallikate läheduses. Nad pesitsevad mahajäetud rähni urgudes, mida leidub plataanidel ja tammedel, kuid nad on tuntud pesitsemise poolest hiidsaguaro kaktustes. Põhjapoolsetest piirkondadest pärit öökullid rändavad talveks Mehhikosse.

Isased valivad pesitsuskohad ja püüavad seejärel emast ligi meelitada. Aeg-ajalt võisteldakse pesade pärast, nii teiste öökullidega kui ka pesa teinud rähnidega. Emane päkapikk muneb aprillis või mais ühe kuni viis muna, mis kooruvad umbes kolme nädalaga. Kuu aja jooksul suudavad need koorunud pojad ise lennata ja toitu jahtida.

Suuremate öökullide tugevuse puudumisel jahivad päkapikukullid tavaliselt lülijalgseid, näiteks ämblikke ja putukaid. Tavalised saakloomad on rohutirtsud, ööliblikad, skorpionid, jaaniussikad, sajajalgsed ja mardikad. Päkapikukullid ründavad harva suuremaid loomi, nagu hiiri, linde või sisalikke.

Nagu kõik öökullid, on ka päkapikk öökullid öised ja peavad jahti öösel. Terav öine nägemine ja terav kuulmine aitavad muuta päkapikudest tõhusad jahimehed. Nad suudavad lennata vaikselt ja neil on õhus suurepärane manööverdusvõime. Kuigi nad on võimelised otsima toitu maapinnalt või puult, eelistavad nad saaki püüda lennu ajal.

Suuremate kiskjatega silmitsi seistes püüab päkapikk tavaliselt põgeneda. Kõrgetes puudes ja kaktustes pesitsedes suudavad nad vältida enamikku maapealsetest röövloomadest, nagu maod, koiotid ja kassid. Kui päkapikk on kinni püütud, mängib see sageli surnuna, kuni ründaja kaotab huvi.