Päikesevari on seade, mis on loodud kasutaja päikesevalguse eest kaitsmiseks ja selle variatsioone on kasutatud tuhandeid aastaid, eriti kuumades riikides. Mõiste “vihmavari” on tehniliselt õige ka päikesevarju kohta, kuigi tavakasutuses on päikesevari hakanud tähendama kaitset päikese eest, vihmavari aga varjab kedagi vihma eest. Mõlemad seadmed on ehitatud sarnasel põhimõttel, pika keskvõlliga, millel on tugikodarad, mis on kaetud materjalivõrguga, mida saab teisaldamise huvides hõlpsasti kokku panna.
Mõiste “päikesevari” pärineb ladinakeelsest sõnast para, mis tähendab varjualust või kilpi ja sol, mis tähendab päikest. Arheoloogilised tõendid näitavad, et päikesevarjud on olnud tuhandeid aastaid erinevates kohtades alates Vana-Egiptusest kuni Hiinani ja et põhikujundus võidi välja töötada samaaegselt mitmes piirkonnas. Päikesevarjud ilmuvad basreljeefidel, maalidel ja kirjutistes sellistes kohtades nagu Vana-Kreeka ja Rooma, Hiina, Meso-Ameerika, Lähis-Ida ja Põhja-Aafrika. Paljudel juhtudel peeti päikesevarju staatusesümboliks ja seda kandis keegi teine kõrgetasemelise ühiskonnaliikme jaoks.
Sõltuvalt kultuurist seostatakse päikesevarju sageli naistega: päikesevarju kasutanud mehi peeti mõnikord naiselikeks või muul viisil kahtlustavateks. Nii Vana-Kreekas kui ka Roomas kasutasid naised eranditult päikesevarju ja see traditsioon on levinud paljudes Euroopa kultuurides, sealhulgas viktoriaanlikus Inglismaal, kus kõrgema klassi naised kandsid päikesevarju, et hoida oma nahk kahvatuna, et eristada end välitöölistest.
Päikesevarju valmistamiseks saab kasutada mitmeid materjale, sealhulgas paberit, siidi, puuvilla, lina, lõuendit ja plastikut. Kasutatavad materjalid sõltuvad päikesevarju funktsioonist, kultuurist ja soovitud välimusest. Käsitsi maalitud siidi ja paberit seostatakse tavaliselt Aasia päikesevarjudega, mis on sageli väga õrnad ja ei püsi märgades tingimustes ega tugevas tuules. Vastupidavamad päikesevarjud on valmistatud plastikust ja lõuendist ning taluvad palju paremini niiskust.
Päikesevari esineb paljudes kaasaegsetes kehastustes, sealhulgas traditsioonilises käeshoitavas variandis. Paljud päikesevarjud on mõeldud lauale kinnitamiseks või liiva sisse istutamiseks, pakkudes paljudele inimestele käed-vabad varju koos toidu ja joogiga. Keerulisemat päikesevarju võiks paremini klassifitseerida varikatuse või varjukonstruktsioonina, eriti kui see muutub telgitaolisemaks, kuid seni, kuni see säilitab põhilise kokkupandava kujunduse, on varjukonstruktsiooni ohutu nimetada päikesevarjuks. Materjalide, suuruste ja disainilahenduste valik tähendab, et päikesevarjud on hooajaliselt saadaval erinevate hindadega.