Päikesekorsten on konstruktsiooni passiivne kliimaseade, mis tagab ventilatsiooni, tekitades ülesvoolu, et tõmmata õhku läbi hoone. Põhidisaini saab näha maailma kõrbepiirkondade kodudes, sealhulgas väga vanadel ehitistel, ja see sobib ka muudesse kliimatingimustesse. Lisaks põhilisele päikesekorstna konstruktsioonile on võimalik kasutada ka päikesetõusutornina tuntud modifikatsiooni, et toota elektrit, keerates turbiine ülesvooluga.
Põhilahendus koosneb hoone kõrgusest kõrgemale ulatuvast korstnast, mille värv ja klaasid soodustavad soojuse ligitõmbamist. Kui korsten kuumeneb, tekitab see ülesvoolu, tõmmates õhku allolevast konstruktsioonist üles. See ventileerib konstruktsiooni, soodustades õhu ühtlast ringlust ja pakkudes inimestele kergendust. Päikesekorsten suudab sageli hoida sisetemperatuuri stabiilsena ja mugavana ka väga kuuma ilmaga ning võib olla kasulik tööriist eriti haisvate ruumide, näiteks vannitoa ja köögi ventileerimiseks.
Päikese ülesvoolutorni puhul jääb disain sarnaseks, kuid korstna sees on turbiinid. Kui õhk tormab mööda korstnat üles väljapoole, pöörab see turbiine ja need toodavad elektrit. Spetsiaalselt elektri tootmiseks loodud torni puhul võivad allolevad päikesekollektorid pakkuda püsivat sooja õhu allikat, et pöörata turbiine läbi torni tõustes. See päikesekorstna modifikatsioon on aktiivne päikeseenergia disain, mis muudab päikeseenergia elektriks.
Loomulik ventilatsioon on igas kliimas pakiline probleem ja kuumades kohtades võib see olla eriline probleem. Päikesekorstna disain on iidne, nagu paljud näited arheoloogilistest leiukohtadest võivad kinnitada, ja seda on väga lihtne integreerida uude ehitusse või lisada olemasolevasse kodu. Inimesed võivad seda kombineerida teiste passiivsete kliimakontrolli meetmetega, näiteks paksu isolatsiooniga, et hoida kodu õhku stabiilsel temperatuuril.
Külma ilmaga kliimas võib päikesekorsten siiski olla kasulik tööriist. Suvekuudel jahutab see kodu ja talvel saavad inimesed lõõrid sulgeda, et vältida õhu väljapääsu, või avada need osaliselt ventilatsiooniks, säilitades samal ajal sooja õhu. Päikesekorstnad võivad olla abiks ka niiskuse reguleerimisel, kuna konstruktsiooni sisemus muutub ventilatsiooniga loomulikult kuivemaks ja võib kaotada ebameeldiva raske ja niiske õhu tunde. See piirab hallituse teket ja hoiab siseõhu puhtamana.